【本報台東訊】台灣第一所飛行學校昨天在台東縣鹿野鄉動土，預計五月底完工落成，要打造台東成為全國休閒飛行運動聖地。縣長黃健庭表示，外縣市還在學熱氣球繫留體驗，台東已在開創熱氣球產業。

慶祝飛行學校動土儀式，全台灣合法登記的第一號熱氣球「台東球」昨天在動土現場進行立球作業，鹿野鄉在地七個阿美族部落頭目齊聚現場，同步以傳統吟唱祭拜方式為活動祈福；在頭目高亢的合唱聲中，「台東球」緩緩立起，繫留升空，全場歡呼聲四起。

飛行學校由台東縣政府籌建、觀光局補助四千萬元打造，利用鹿野鄉永安國小永隆分校閒置空間，占地一點八公頃；設計最具代表性的建築是白色頂蓋的半戶外、多功能操作空間，以半顆熱氣球為形體，最高達十三公尺，耀眼奪目。

黃健庭表示，六月台東熱氣球嘉年華一定會開放空中導覽，參與遊客第一站就是要到飛行學校做行前教育，民眾也能在這裡認識熱氣球歷史、設備等，飛行學校也將成為熱氣球地勤人員訓練基地。

不過，飛行學校的最終目標就是能訓練本土飛行人員；除了熱氣球，各種空域活動包括輕航機、飛行傘、特技風箏等，也都能在此培訓相關人員。黃健庭說，去年培訓全國唯有的五名飛行員，不僅拿到美國執照，也成功拿取台灣證照，其中女學員吳金曄及男學員林沅霆更領有最高階商業執照；今年持續培訓三名本土飛行員，其中一名還是布農族人，正在美國受訓，已通過筆試測驗。

台東將再購進三顆熱氣球，今年熱氣球嘉年華可望看見五顆本土球升空。