最近報上有一則報導，標題是：「民俗療法 衛署不納管」，內文提及衛生署在經過一年多的研究之後認定整脊、推拿…等民俗療法並非醫療行為，決定不納入管理。

根據筆者的觀察，在坊間頗為流行的「耳燭」即是與耳鼻喉科相關的民俗療法之一。業者宣稱耳燭能夠利用燃燒時產生的「虹吸原理」，有效清除耳垢和壓力，達到紓緩抗壓的療效，並且能夠吸出腦內的毒素，治療耳鳴、過敏和眩暈失眠等病症…

耳燭是一種用浸泡過蜜蠟的麻布捲成的中空管狀物，一端較粗另一端較細。使用時病人側躺，將較細的一端插入耳道內，點燃較粗的那一端。火焰燃燒時產生的聲音傳入耳內，病人會聽到嗶嗶剝剝的聲音，同時會有溫熱的感覺。燃燒完畢後，撥開較細的那一端會看到黃黃的蠟狀物質，業者即宣稱那是從耳內吸出來的毒素和耳垢，然而事實的真相是什麼？

有人做了一個實驗，為了模擬耳燭在耳朵燃燒的情境，拿一個玻璃瓶用膠帶將瓶子的開口封起來，再挖一個小孔將耳燭較細的一端塞進去。這時可以透過玻璃瓶觀察到瓶內（近似人類的耳道）的變化。

將耳燭較粗的那一端稍微抬高，有點類似耳燭塞在人耳燃燒時的角度，然後點燃耳燭較粗的那一端，讓它像在正常使用時一般燃燒。結果你會發現，整個燃燒過程中，沒有任何煙霧跑到玻璃瓶內，也沒有任何煙霧從耳燭跑出去。切開剩餘的耳燭，會有黃黃黏黏的油垢。請不要忘了，這根耳燭並沒有插入任何人的耳內，而是插入一個空的玻璃瓶，這些油垢都是耳燭燃燒時從頂端掉落下來的蜜蠟和灰燼。

翻開耳燭的說明書，裡面很清楚的寫道，耳燭是用來除去耳內的濕氣，增加病人的幸福感，只能當成保健用，並沒有商人宣稱的神奇效果。宣稱耳燭有療效的人，常拿這些油垢做文章，說是耳燭「吸出」耳內的耳垢，誇大一點的甚至說耳燭吸出腦內的毒素，從上述的實驗可以看出這完全是騙人的謊言。

不僅如此，有人使用耳燭不慎，事後耳朵疼痛聽力減退，找耳鼻喉科醫師檢查，發現耳膜和外耳道發炎腫脹，耳道內甚至發現耳燭燃燒的灰燼。不久前媒體也曾報導在中國曾有人做了耳燭之後，耳膜穿孔、外耳道發炎。

筆者要提醒大家，耳燭不能吸出耳垢，更沒有虹吸作用，治療耳鳴或耳垢阻塞的問題，還是要找耳鼻喉科醫師才對。至於耳燭，還是回歸它原來的面貌，當成保健用品就好了。

（本文作者為景升聯合診所院長、耳鼻喉專科醫師）