為了提倡「全民閱讀」，二○○七年佛光山文教基金會成立「雲水書坊」行動圖書館，去年全台有五十部雲水書車，如海鷗展翅，將書香帶到偏遠鄉鎮；而中國大陸描繪未來中國願景時也提出要建設「書香中國」，營造全民讀書的濃厚氛圍。

確實，在知識經濟勃興的今天，閱讀已不僅僅關乎個人的修身養性，更攸關一個國家的國民素質和競爭力。有一個嚴峻的事實不得不面對：當代世界的知識、科技、文化創新，在中國多是扮演了一個學習者和追趕者的角色。在此背景下，全民閱讀的重要性怎麼強調都不過分。

只是在現代社會，網路、手機、電視等傳播媒介，極大改變人們的閱讀習慣，引起「深閱讀」和「淺閱讀」等閱讀方式的變化。數據顯示，光是去年中國大陸出版圖書三二‧八萬種、七一‧四億冊（張）。可是一個人窮其一生，也只能領略知識海洋極其微小的一點一滴；況且這些書籍就其品質而言，蕪雜紛繁，良莠兼有，如何在有限的年華裡，最有效地汲取人類文化之精華，不斷豐富自己、提升生命質量，這是每個現代人都面臨的、不可回避的命題。

關於讀什麼樣的書的問題，獲諾貝爾文學獎莫言有這樣的深切體會：現在的書太多了。但是他基本只讀經典。「我這兩年一直在書房裡做減法，每年會清理出一批書來送給學校，現在把書架清理得就剩一百多本書，都是經典。比如說中國幾部古典小說，比如說魯迅、托爾斯泰的作品。我覺得這些書實際上就足夠了，因為每次拿起一本書來，還沒有讀一半就被別的事情打斷了，等你下一次拿起另外一本書來，又把前面的書忘掉了。我覺得愈是經典的書，愈耐得住重讀。」

既然經典如此重要，那什麼樣的書才算經典呢？

經典就是各個知識領域中那些具有典範性、權威性的，經過歷史選擇出來的經久不衰的傳世之作；尤其是那些具有重大原創性、奠基性的著作。如四書五經、《史記》、《唐詩三百首》、《資治通鑒》、四大名著、魯迅的作品等，是中國的歷史文化經典；《荷馬史詩》、《悲慘世界》、《戰爭與和平》、《物種起源》等是國外的歷史文化經典。

經典經得起歷史的檢驗，它的奇異獨特的價值，是經過時間長期沉澱下來、從而為最廣大的公眾所確認的。經典，會使人任何時候不氣餒，充滿拚搏勇氣和生活信心；經典，會使人變得善良、高尚、大氣，保有一顆耿耿愛心，擁有寶貴的、和諧社會必需的悲憫情懷；經典，會使人逐步戒除浮躁，變得神穩心靜、從容淡定。

建設一個書香中國少不了經典。經典要隨時讀。孔子說「學而時習之，不亦說乎」，「學如不及，猶恐失之」；韓愈講「口不絕吟於六藝之文，手不停披於百家之編」；歐陽脩曾有所謂讀書作文有「三上」，即「馬上、枕上和廁上」之說。這些都說明，經典要隨時讀，因為「三日不讀，手生荊棘」；經典還要反覆讀。之所以是經典，就是因為它不但歷久彌新，而且常讀常新。

經典之書，不同年齡讀，會有不同的體會；不同境遇讀，會有不同的領悟。這就是所謂「熟讀而後能悟，悟而後能用，用而後生巧，巧而後出新」的道理。

經典更要在用中讀。「經世致用」是中國文化的傳統，人們不贊成「青燈歷卷，皓首窮經」，而主張「行千里路，讀萬卷書」。「學習的目的全在於運用」，這是對於學習和實踐關係的完美論述，同樣可以用來指導我們閱讀經典。

提倡全民閱讀、建設書香社會、書香中國，少不了經典。讀點經典，於個人可以廣見識，明事理，善莫大焉；對社會而言，如果讀經典形成風氣，則可教化民眾，端正風氣，提高全民族精神文明素質，更是功德無量。