【本報綜合外電報導】美國國家航空暨太空總署（NASA）三日表示，一塊拳頭大小、暱稱「黑美人」（Black Beauty，圖／法新社）的隕石，可望揭開火星從濕暖演化成現今乾冷狀態的主要線索。

這塊重量三百二十克的太空隕石二○一一年在摩洛哥的撒哈拉沙漠尋獲，含水量比其他火星隕石高出十倍以上，可能是第一塊源於火星地表或地殼的隕石。

NASA表示，美國科學家組成的團隊歷經一年多的密集研究，判定這塊隕石是在火星最近的地質年代「亞馬遜紀」初期形成，也就是二十一億年前。

這塊隕石的水分子含量約為百萬分之六千，比其他已知隕石高十倍以上，顯示火星形成時，地表上存在水活動。一般認為，火星在形成初期含有豐富水分，科學家也在探索火星是否曾孕育生命，但火星演化成乾冷狀態的過程仍然是謎。

率領研究的科學家艾吉告訴Space.com：「許多科學家認為，火星形成初期又濕又暖，但火星氣候隨著時間演變。」研究報告刊載於《科學快訊》。「黑美人」學術上稱作NWA 7034（NWA指非洲西北部），由堅固的玄武岩碎片組成。