【本報綜合外電報導】距離墜入「財政懸崖」前不到三小時，美國總統歐巴馬和參議院政黨領袖前天晚上九時多達成跨黨派協議，通過富人加稅等條款，爭取化解墜崖危機；但直到過了午夜十二時，參議院仍未進行投票表決，等於宣告美國墜落「財政懸崖」。

白宮與參院前晚達成的協議，是由副總統拜登和共和黨的參院少數黨領袖麥康納，經過多次磋商後達成。

根據協議，在富人加稅方面，歐巴馬同意將門檻放寬到單身者四十萬美元、夫妻四十五萬美元；最高稅率則從百分之三十五調高為三十九點六。而在資本利得稅方面，稅率也從百分之十五調高到二十；不過，今年實施的歐巴馬健保改革法案對高所得家庭的資本利得課徵百分之三點八的附加稅，因此有錢人的資本利得稅將到達百分之二十三點八。

此外，白宮在遺產稅方面也讓步，維持現行的單身者免稅額五百萬美元、夫妻一千萬美元；儘管白宮爭取到將稅率從百分之三十五調高到四十，但共和黨也要到免稅額每年和通貨膨脹連動，估計到二○二○年將調到七百五十萬、一千五百萬美元。

在失業保險方面，白宮要到未來一年繼續實施，讓二百萬失業民眾能領取緊急補助，總經費高達三百億美元；另外還包括延長兒童照顧、大學學費、公司研發費用等扣除額適用期間。

白宮國會 戰爭未息

然而，即使參院投票通過解決方案，也不代表眾院會照單全收。因為眾院是在野的共和黨占多數，如果眾議員對參院版方案有意見，依法可修正後再退回參院重審，如此一來，恐將前功盡棄。

對眾院來說，甘冒讓美國墜崖的風險也是政治算計的結果。因為一月一日是國定假日，資本市場跟著休假，就算墜崖也不需面對股市大跌的後果。此外，過了三十一日，形式上美國民眾的減稅優惠落日，每個人的稅負都增加，眾議員們要討論的也不是美國民眾要多繳多少稅，反而是要減多少稅；對眾議員而言，談減稅當然比加稅容易，尤其是對主張減稅不分貧富的共和黨人而言，手中的票才投得下去。

但就算國會這次「把事情做好」，也不代表未來一片坦途。因為參院通過的版本，只是把原本訂於元旦生效的刪減政府支出延後兩個月實施，加上舉債金額將於二月底觸及上限，挑戰接踵而來。

新國會和歐巴馬將於一月先後就職，白宮和國會之間的戰爭看來不會結束，美國民眾二○一三年的挑戰才要開始。