「三不去」儘管是封建社會妻子免於被離棄的消極理由，具有一定社會約束力，卻無法改變周代婦女輕易遭棄的命運，夫妻雙方在生活貧苦時多半願意白頭偕老，珍惜彼此的感情，一旦地位和處境稍有改善，感情難保不會變質。
 
一直以來，婦女被丈夫休棄的原因除了七出之條外，更有因為彼此感情不協調、家庭人際不和睦，甚至凶荒之年、兵荒馬亂被遺棄的，雖然不在「七出」範圍內，其實恣意離棄的情形時有所聞。

夫妻琴瑟不調，歸根究底，若非彼此感情疏離造成同床異夢或衝突加劇，則多因男子喜新厭舊、婦人色衰愛弛而導致分離。

《詩經》中有不少描寫這一類分手的詩作，充分表現出棄婦的心境。

如〈邶風‧谷風〉，敘述一對夫妻往日新婚山盟海誓的歡樂之情，十分的甜蜜幸福，「燕爾新婚，如兄如弟」，但過不多久丈夫移情別戀，便把妻子當作賣不出去的貨物般視如仇敵，狠心相棄，另尋新歡，「反以我為仇」，語意極盡傷感，哀怨之至。

〈衛風‧氓〉更是一篇具有代表性的棄婦哀歌，詩中抒發了婦人傷悼年老色衰而被離棄的心事；詩中的女主角當了三年媳婦，早起晚睡，辛苦地操持家務，丈夫卻不念夫妻之舊情，狠心地把她遺棄。
 
另外，據詩序的說法，〈鄭風‧出其東門〉也是因為世亂而造成丈夫移情別戀的社會寫實之作；在〈王風‧中谷有蓷（ㄊㄨㄟ）〉中，婦人則因凶年飢饉背棄而自傷自嘆。

許多婦女離婚後失去了主要的親密關係、日常規律及社會地位，因而憂鬱絕望不已，但換一個角度想，如果夫妻感情破裂，雙方在性格、價值觀、生活方式上出現了不可彌補的歧異，短暫的痛苦卻能換來由枷鎖中解脫得到完全的自由，未嘗沒有正面的價值。