文／曹朝榮

經由口服或注射投與藥物以治療癌症病患的抗癌藥物，包括化學、標靶、荷爾蒙、免疫治療藥物等。人類用化學治療藥物治癌已有六十年歷史，起源於第二次世界大戰化學武器芥子氣毒氣使用的經驗，目前有超過一百種以上的化學治療藥物。

一般而言手術治療和放射線治療是治療局部區域性的腫瘤，而化學治療經由血液分布至全身，被視為全身性的抗癌治療，主要作用在細胞的分裂、增殖，在毒殺癌細胞、抑制癌細胞生長和擴散的同時，對於正常的細胞也會有影響，治療後可能衍生毒性和副作用。

社會上對化學治療的毒性和副作用多存誤解和成見，以致病人治療前便對化學治療心生擔憂、畏懼三分，出現「挫咧等」的心情，因此，化學治療的副作用惡名為病人帶來反安慰劑效應（Nocebo effect）的現象也就不難理解。

若以使用目的來區分，化學治療可分為：一、以化學治療為主體的治療，包括治癒性根治癌症，以及緩解性延長病人生命、解除病人痛苦，並改善病人生活品質。

二、癌症確定性治療前的新輔助性化學治療，能讓腫瘤變小，使後續的放射線治療或手術治療更有治療的空間。

三、輔助性化學治療是針對局部確定性治療（如手術或放射線治療）之後再給予的化學治療，以減少癌症復發機率及提高患者存活率。

四、化學治療與放射線治療併用是進行化學治療同時給予放射線治療，旨在提升放射線治療的效應，讓局部區域性控制效果更好。

病人和家屬被告知需接受化學治療時，在同意治療前仍需先與醫療人員溝通、瞭解：

一、為何要接受化學治療？目標為何？二、使用哪些藥物？三、每次治療需要多久？多久進行一次？一個療程有幾個循環？四、治療的地點在哪裡？住院、門診或在家裡？五、治療期間可以繼續工作或上課嗎？

六、身體會有哪些改變？可能有哪些副作用？七、如何避免或減輕副作用？八、在家裡如有問題或不舒服，應如何處理或跟誰聯絡？

確定醫療團隊於治療時及治療後，已為你的安全及身體狀況做好設想與準備，將有助於減緩不安的心緒，順利完成化學治療的療程。

（作者為柳營奇美醫院榮譽院長）