健康的你進入癌症篩檢之門，可能遇見幾種情境：檢查結果並無異常（陰性反應），大都是真的沒問題；少數情況是因檢查方法的限制，有問題但沒能檢測出來（假陰性）；或人為疏誤，有問題而判斷失漏（漏誤癌）；或是真的沒有問題，但卻在下次例行篩檢前確診為癌症。因此篩檢結果縱使正常，對於身體出現的任何症狀或不適等警訊，不能掉以輕心。

接受篩檢後，如果被通知結果有異常（陽性反應）、需回醫院做進一步檢查，陽性反應並非就是癌症，而是有癌症的可能。此時最常見的狀況是：確診結果並無特殊異常（假陽性）；另一種情境是，確診的切片病理報告為癌前病變、原位癌或癌症。大部分都會逐步惡化、危及健康，一部分則是終其一生都不會對你造成任何困擾、也不影響健康的過度診斷。

過度診斷也是癌症的診斷，但目前在臨床和病理上，都還沒有有效的方法，將過度診斷的癌症與真正會惡化進展的癌症做區別，因此，面對確診後的癌症都會被建議做進一步治療。於此看來，對於原本不影響身體狀況的過度診斷的病患所施行的治療，就成為過度治療。

癌症篩檢並非完美，上述的缺點和限制會讓一小部分的受診民眾在篩檢和確診過程，承擔檢查、處置所帶來身心的副作用和負荷，但是篩檢對於降低該癌症受診族群的死亡率、以及降低受診者個人死於該癌症風險的效應，無庸置疑是癌症防治的利器。

癌症篩檢政策上路後，相關文宣、活動充斥媒體、公共場所及醫療機構，然而絕大部分衛教、宣傳都只強調篩檢的好處，甚至讓確診為早期癌症接受治療的病患現身說法，呼籲癌症篩檢的重要性，對於篩檢可能要付出的代價、帶來的負面弊害，都甚少提及。

臨床診療上，充分告知溝通，病人知情同意是基本的醫病倫理，對於沒有症狀的健康民眾，要勸導做癌症篩檢的檢查，讓民眾清楚篩檢的目的、好處、流程及後續可能的處置，以及處置所可能帶來的利弊後，才接受篩檢，應是公共衛生及醫療從業人員不可輕忽的責任，資訊的提供應透明客觀，已然是現今文明社會的基本要求。（完）

（作者為柳營奇美醫院榮譽院長）