我與林美容教授相識將近三十年。她出身南投，是知名的文化人類學家，長期推動台灣文史與宗教研究；我來自高雄，專長中文學門，長期投入民俗藝術的研究與維護。我們交會的場合，或研討會或宗教經典的校釋……，最近一次，則是化理念為行動，挺身搶救瀕臨拆廟——土城．齋教先天派「普安堂」的系列活動。

讓我印象深刻的，莫過於一九九七年《彰化縣曲館與武館》上下兩冊的出版，她主編的這套書共二十八章約一百萬字，書型菊八開，由彰化縣立文化中心出版，是學術界的焦點，更為區域研究提供路向。

其實，有關台灣區域研究，基金會創辦人許常惠教授曾開風氣之先，在彰化推動一系列工作，例如：鹿港「國際南管音樂會議」（一九八一）、「彰化縣民俗曲藝田野調查」（一九八四）、「南管音樂曲譜蒐集與整理」（一九八四～一九八七）、「彰化南北管音樂戲曲館硬體之規畫」（一九八六）、「彰化縣古蹟簡介之編輯」（一九八七）、「彰化縣音樂發展史的調查研究」（一九九四）……，多年下來，累積相當厚實的資源。但較之於美容主持的區域專題調查與繳交的成績，我認為她的表現是亮麗的，而且提供一個範例。

曲館是村庄居民業餘學習傳統曲藝（如：南管、北管、九甲、歌仔、布袋戲）的場所；武館則指學習傳統武術（如：太祖拳、白鶴拳）的地方。兩者均屬村庄的子弟組織，成員以男性為主，在民間的迎神賽會與婚喪喜慶都可看到它們的身影，彰化縣的曲館與武館在中部四縣市首屈一指。美容曾指出它們在社會史上的意義是：一、可做為探討村庄史的基石；二、透過師承與派別、組織與活動，可以了解村際關係與互動模式；三、藉著民俗曲藝活動，可以探討族群文化特色以及族群關係的歷史。

這項調查計畫工程浩大，期程超過六年之久，調查人員三十八位，投入物力也頗為可觀。

值得一提的是，該計畫所有調查人員必須參加講習會與半天的田野實習，這是美容的一貫作風：嚴謹、實際，遵循學術原則。總共調查了一八六個曲館、一九一個武館。參與這項文化工程彷彿經歷一次學術洗禮，因此誕生了多位專家學者，例如：陳龍廷、謝宗榮、李秀娥……等。

美容主其事，但她視之為團隊的調查研究成果，也是學術團隊與彰化人共同書寫的地方社會之文化史紀錄。其學術胸襟於此可見。

二○○七年，我們啟動彰化學，擘畫彰化學叢書，康原與我拜會在地企業家，尋求奧援，由於因緣俱足，預計五年六十冊。並揭示：「往昔，一府二鹿三艋舺的符碼；今天，人文彰化見證半線風華」，作為努力的目標。我們成立編輯委員會，同時展開邀稿。我本能想到美容主編的這套書。自出版以來一直成為圖書館的典藏本，但坊間未見流通，相當可惜。與她多次電話聯絡、當面說明後，她雖然同意，但瑣事纏身，無法積極參與。「沒關係，我會投入心神，幫忙處理。」我回應說，於是邀請博士生李建德來幫忙，他是位授符錄的道士，深諳台語以及曲館、武館的語彙，我們在原有的基礎上，進行精校，以保存文獻資料的原始風貌。

原書分上下兩大冊，改為三十二開五本，成為叢書中的「套書」，包括：一、彰化與鹿港篇；二、北彰化濱海篇（伸港、線西、和美、福興、秀水）；三、北彰化臨山篇（花壇、大村、芬園、埔鹽、溪湖）；四、南彰化濱海篇（芳苑、大城、二林、竹塘、埤頭、溪州、田尾）；五、南彰化臨山篇（田中、北斗、員林、埔心、永靖、社頭、二水）。原書附錄圖像一二六張，新版增加二百多張，隨文配圖。

日治時代，日本專家學者投入台灣族群、文化、民俗、語言與宗教的踏查與田調工作，成果斐然，而美容另闢蹊徑，開出區域專題普查研究，挖掘族群人文底蘊，見證彰化的文化風華，為文獻平添幾分光彩，毋寧也立下田野調查的範例。