清高宗乾隆皇帝在位六十年之後，為了向祖父康熙皇帝致敬，因此不敢超越康熙在位六十年的紀錄，宣告退位成為太上皇。乾隆的第十五個兒子顒琰幸運的成為繼位接班人，年號嘉慶，世稱嘉慶君。

嘉慶帝雖然即位，但乾隆仍掌大權，和珅依然受寵。只是受盡和珅閒氣的嘉慶，已經悄悄暗中與反和珅的大臣劉墉等進行布局要除掉和珅。

嘉慶有非殺和珅不可的理由，因為和珅已把權力的手伸向嘉慶這一方，嚴重侵犯了皇權，在帝制時代，這是不能容忍的一件事。

由於太上皇健在，讓嘉慶綁手綁腳無法施展。面對和珅，嘉慶假意收受了和珅玉如意的餽贈，甚至稱讚和珅是他所依賴的兩朝重臣。嘉慶的示弱讓和珅以為自己仍可隻手撐天。

嘉慶四年正月，太上皇乾隆的身體健康出現問題，就在大年初三，民眾還在慶祝過年的時候駕崩。反對和珅的劉墉立刻上奏摺指責和珅貪汙，嘉慶則在和珅還不知自己被參時，任命他與睿親王辦理乾隆喪事。

這個指派合情合理，和珅無從拒絕。接著嘉慶命他的老師安徽巡撫朱珪入京，並在隔天大年初四，以譴責在四川鎮壓白蓮教的將帥只會嘻笑冒領功勞，解除了和珅集團重要人物福長安的軍機大臣職務。

嘉慶命令和珅與福長安守靈，斷絕了他們對外聯繫的管道；接著官員彈劾和珅，嘉慶在大年初八逮捕和珅入獄。

這一系列措施全是針對和珅與他的集團而來，而且是有規畫有步驟欲置和珅於死地。

和珅是聰明人，被捕入獄後，就已知自己的命運，還寫下絕命詩。正月十五元宵節，嘉慶與劉墉以及固倫和孝公主（和珅兒媳）議定，賜和珅自盡。正月十八日，和珅以一條白綾自縊而亡，得年五十。

嘉慶清查和珅的所有財產，初估約八億兩白銀，足可支應大清帝國十五年國庫支出，貪汙數量驚人。

當時人以「和珅跌倒，嘉慶吃飽」來形容，只是貪腐積重已深，能力平庸的嘉慶，無力也無法挽回大清衰落的局勢。

「貪」，毀滅了和珅辛苦建立的成果，更毀滅了一個國家向前的動力。

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