【本報綜合外電報導】加拿大三十九歲男子史考特‧羅特里（Scott Routley）呈植物人狀態超過十年，最近在醫師以功能磁振造影掃描他的腦部活動時，能回答相關問題，並且能向科學家表示，他「絲毫不感覺痛苦」。這是失去溝通能力的嚴重腦損病人可回答臨床診治問題的全球首例。

呈植物人狀態的病人自昏迷中醒來後，經常處於兩眼睜開的甦醒狀態，對自己或外界則毫無任何知覺。羅特里十二年前因車禍受傷，腦部嚴重受損。他的各項身體狀況評估未顯示任何感覺，也無溝通能力。然而加拿大西安大略大學大腦與心智研究所的研究團隊負責人亞卓安‧歐文（Adrian Owen）表示，羅特里並未陷入植物人狀態。

歐文的研究團隊透過偵測植物人腦部血液流動變化，得出這次發現。實驗中，研究員先請植物人幻想自己正在打網球，若植物人能夠聽從指示幻想，流向腦前方的血液便會增加。接著病人會被要求幻想在不同房間走動，這種幻想會觸動腦部另一個不同的區域活動，並由掃描儀器探測出來。若植物人做到這兩點，研究員便會請他回答問題，若答案為「是」，就幻想打網球，若「否」則幻想在房內行走。

歐文表示：「羅特里能夠證明，他仍然擁有知覺和思考能力。我們曾多次掃描他的大腦，呈現的活動形態顯示，他能自主選擇回答問題。他知道他是誰，身在何處。」歐文又說，這是突破性的一刻，「向病人提出關於他們的問題一直是我們的目標。未來，我們還要知道如何改善他們的生命品質。」