【本報綜合外電報導】美國總統大選只差臨門一腳，下屆總統是誰即將分曉。美國作家珍妮佛‧波斯威爾‧皮肯斯（Jennifer Boswell Pickens）趁勢推出了新書《寵物與白宮》（Pets at the White House），細數多任「白宮寵物」的趣聞軼事，展現政治白宮的溫情一角。幾乎在每屆美國總統的身邊，都能找到寵物的身影；皮肯斯的新書《寵物與白宮》回顧了歷任「第一寵物」，以及這些動物們的趣聞軼事。書中還放入數百張總統的寵物照片，展現白宮輕鬆有趣的一面。

喬治‧華盛頓（George Washington）獵犬成群；卡爾文‧柯立芝（Calvin Coolidge）有一隻小河馬。還有些比較特別的寵物，像是約翰‧亞當斯（John Adams）的短吻鱷，被他養在東宮的浴室裡；伍德羅‧威爾遜（Woodrow Wilson）的寵物羊，還有林登‧詹森（Lyndon Johnson）的三腳犬等。

柯立芝也是個超級動物愛好者，他甚至建了個小型動物園，裡面有六隻狗、一隻鵝、一頭驢、一隻貓、兩隻幼獅、一隻羚羊、一隻袋鼠，還有一隻浣熊。皮肯斯表示：「總統愛動物盡人皆知，如果誰不想要自己的寵物，直接送到白宮就行了，絕對會被好好收養。」

不過，柯立芝最出名的寵物是一隻小型河馬，是輪胎大王哈維‧費爾斯通（Harvery Samuel Firestone）送給他的。柯立芝後來把小河馬捐給史密斯國家動物園，以幫助該種群在美國繁衍。小河馬不辱使命，前後生了二十三隻寶寶。實際上，今天在不少美國動物園裡看到的小河馬都是牠的後代。

皮肯斯說：「我相信，歷屆美國總統會百分百同意，他們都從寵物身上獲得了無數安慰。」前第一夫人芭芭拉‧布希（Barbara Bush）替《寵物與白宮》作序，她在序中談到寵物對總統們來說意味著什麼：「寵物們不僅僅是總統的夥伴，更給煩雜的白宮生活帶來愉快的氣氛。對總統們來說，在做著世界上最艱難的工作時，沒有什麼會比寵物們毫無條件的愛更讓他們感動。」