清高宗乾隆皇帝最寵信的臣子就是和珅，到底和珅是向英明的乾隆皇下了什麼迷藥，竟然讓乾隆對他寵信有加？馬佳氏的前世傳說是後人杜撰的，這當中還藏著「貓膩」，暗指乾隆皇不只愛女色，也愛男色，把一個盛世皇帝說得相當不堪。

談到和珅，就自然而然把他跟貪腐連結在一起，忽略了或者刻意不提──和珅其實是一個機靈能幹、善於理財。且能文能武的滿人美男子。

雖然和珅三歲喪母，九歲喪父，但他自小就比其他滿人子弟懂得人情世故，所以他與弟弟和琳，知道唯有讓自己接受教育，才能有機會改變現狀突破困境，所以他努力讀書，進入咸安宮官學，學會漢、滿、蒙、藏四種語言，熟背四書五經，寫得一手漂亮書法字，還能騎馬打仗彎弓射箭。

和珅的本事，讓當時的刑部尚書英廉驚豔，滿人權貴其實不必透過讀書考科舉就可擔任官職，和珅也世襲了三等輕車都尉職務，就算不拚命讀書，也不怕沒工作。但他卻讀得比其他滿人更認真，還參加科舉考試，只是考上了秀才卻中不了舉，只好回到世襲的職務上，當皇帝的侍衛。

正史上沒寫上去的，野史上卻記錄下來。清人陳康祺《郎潛記聞》中描述，乾隆皇有一次要外出時，駕車上的黃龍蓋卻找不到，乾隆氣得說：「虎兕出於柙，龜玉毀於櫝，是誰之過？」

在場的侍衛聽不懂乾隆皇到底說啥？和珅則回答：「典守者不得辭其責。」

雙方都引《論語》的詞句，難為了那些不讀書的侍衛，乾隆驚訝並嘉許侍衛中有這樣不凡人物，便將他提攜至御前侍衛。和珅得此機緣，且懂得揣摩上意，官位升遷就像是搭直升機似的，終其一生，升遷超過四十多次，權力之大，只在一人之下。

和珅擁有滿人的背景，為人機靈，長相英俊，語言能力強，再加上能文能武，擅長理財、精於辦案，在當代都是人人稱羨的傑出人才，但卻走上了貪瀆的不歸路，很難理解當了大官為何偏偏是巨貪，這條不歸路，在上位的乾隆皇帝，不得辭其責啊！

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