第一次踏上印度大地，有一股不真實感，尤其從都市轉往鄉間後，空氣中飄散著人群與牛隻混雜的濃濃氣味，仿若回到二千五百年前，追尋佛陀走過的每一寸足跡……

西元前六世紀，喜馬拉雅山下有個迦毗羅衛國，住著以釋迦族（Sakya）為主的居民，當時的國王淨飯王與皇后摩耶夫人產下一名太子悉達多。

皇宮裡錦衣玉食，物質從不匱乏，卻無法解答悉達多對生命、對宇宙真理的疑惑。隨著歌舞樂聲愈歡愉，悉達多的心就愈感空虛，在一場宮宴之後眾人皆醉，悉達多明白必須離開物質欲望、情愛糾葛……選擇出家，心靈才能獲得真正解脫。

趁著月色矇龍，悉達多逃出皇宮，來到喜馬拉雅山腳下修行，先後拜兩位禪修大師阿羅邏‧加羅摩和伏陀加‧羅摩子為師，以悉達多的聰慧與天賦，沒多久便學會要訣，進入禪定的最高境界─—四禪天非想非非想天，享受禪悅。

然而，禪定甚深卻如大石壓草，草雖不長，草根還在，猶如煩惱，一旦翻動大石，春風吹又生，不是究竟之道。

為尋求徹底解脫，悉達多步行到苦行林，獨自修行。苦行林位在今日印度北方邦的菩提迦耶，山勢遠眺如一座長眠臥佛，山腳尼連禪河流水潺潺，雨季來臨前，沿岸沙洲串成一線，人和牛隻或零落漫步，或沐浴淨身，天地人融成一幅深具吸引力的畫面。

為尋佛履足跡，此趟旅程也來到苦行林，一路碎石黃沙，穿過一座小農莊，村莊盡頭便是入口。

才一下車，農村乞討的孩子們一湧而上，很有經驗地先用英文詢問你從哪裡來？當我說明來自台灣後，他便使用標準中文說「阿彌陀佛」，向你問好。你若刻意不理睬，孩子們會不離不棄地在身旁輕聲細語，或念阿彌陀佛，或唱印度童謠，搶著帶路。這群楚楚可憐的乞童，讓我對「苦」行林烙下了的第一印象。

經典說，當時苦行林中，存在各類外道以種種怪異行徑磨練身心。悉達多選擇終日禪修，日食一麻一麥，以致雙頰凹陷，形體枯瘦。

原以為苦行林是一片幽密茂林，悉達多在山泉旁樹林下入定。實地到來後才發現，苦行林是一座玫瑰岩山坡，光禿禿的、怪石奇猴，牛隻散落，叢叢矮草滿身是刺。多怪自己，把苦行林想得太美，這般景象才真是苦行林呀！

山腰有座藏人寺院，依山而建，寺頂石洞便是當年悉達多太子入定之處。藏人雇了一位印度人在寺中司茶，只要朝聖團上來，就奉上熱茶。喘口氣，潤潤喉後，取出山下雜貨舖購買的白色小蠟燭供佛。

當年悉達多禪坐之地，是一個天然玫瑰石洞，後人又稱龍洞，洞口小的一次只容得下一個人進入，還必須屈身彎腰，洞內幽幽暗暗，燭火閃爍，佛面隱約現前。