夜遊「北回歸線太陽館」,別有風味。圖/李燿存
在台灣,應當特地去一遊北回歸線園區,該區位在嘉義縣水上鄉下寮村、距離嘉義市約四公里,處於嘉義水上機場出入要道上,占地總面積約為三‧一公頃。
全世界一致公認北緯二十三度半的這條緯線,對天文、地理、土壤、生物、氣候的科學研究都具有非常重要的意義。
北回歸線除了經過台灣以外,還經過利比亞、阿爾及利亞、孟加拉、阿曼、阿拉伯聯合大公國、沙烏地阿拉伯、中國大陸、緬甸、印度、埃及、西撒哈拉、巴哈馬和墨西哥等國家。
北回歸線是一條假想的緯線,日本治台期間,一九○八年為了慶祝台灣縱貫鐵路通車,特地立碑紀念,成了全球第一座為北回歸線所設立的碑塔,北回歸線遂成了可見的想像實體。
台灣光復後,民國五十三年的嘉南大地震,嚴重損及當時北回歸線紀念碑,加上地方為了凸顯北回歸線紀念碑的重要性,前後經歷五次的修建,目前矗立的是第六代地標,和第五代記念碑共存。
第六代地標是一座天文館,有別於以往的紀念碑,名為「北回歸線太陽館」,樓高十層,視覺上有著「飛碟」和「幽浮」般的外型,同時也是嘉義縣的科學教育中心,內設多間放映室,多半是有關行星或太空影片的視聽學習。
「北回歸線太陽館」園區規畫完善,包含「入口太陽廣場」、「九大行星戲水區」、「時光軌跡和綠色隧道」、「星座區」、「古天文步道」、「古天文區」、「北回歸線太陽館」、「北回意象標線」和「歷代標展示區」等九大展區。其中最熱門的就是免費3D立體劇場,參觀者可以透過立體眼鏡感受3D立體震撼效果,幾乎每到假日場場爆滿。
目前,「北回歸線太陽館」被認為是休閒踏青的好處所,尤其是傍晚之際,副熱帶炎熱白天剛過,在廣場前和家人一同散步,真是人間一大享受。