病房讀書會時，有位護理師提到一位老太太多年前曾住院，後來癌症末期過世，她的先生竟然在她逝世周年忌日前夕自殺身亡。

「我記得她的先生當時才六十幾歲，不但身體健壯，幾個女兒也很爭氣，都各自擁有一間工廠，連孫子輩的也統統考上台大。」我也想起來了。

「唉！為何白手起家事業有成、兒孫成材的老先生，會選在太太忌日前自殺呢？」

「對被需要感到空虛吧！就像一棵大樹的根，最大的榮耀來自於對它的依賴、需要—負有對這棵樹的營養補給及支撐全樹的重任，假如有一天，突然不再被需要時，情何以堪？」

「唉，不但情何以堪，有時候還更嚴重呢。我老爸之前打電話給我，說他好想去天上見我過世的老媽。」阿長有感而發。

「這事情要好好處理，萬一做出極端的事情就不好。你老爸一個人住嗎？」

「嗯，雖然我跟姐姐嫁到遠地，爸爸還是認真的在老家工作（修理汽車），直到有一天突然打電話跟我們說：『我，好想念妳們的媽媽，好想去天上見她。』我跟姐姐才了解，爸爸過得很寂寞，嗚─，嗚─」

「擁有強壯的身體，並不等於心靈也一樣豐盈啊。還好妳們姐妹發現得早。」我安慰阿長。

「我老爸還跟我和姐姐說：『等我老了，做到不能做的時候，我會自己做個了結，妳們不用替我擔心。』老爸怕他老了以後會拖累我們。」

護理長擦完眼淚，哽咽繼續說：「我檢討自己後就跟老爸說：『爸，我跟姐姐都好需要你，爸爸，你一定要讓我跟姐姐，永遠有一個娘家在等我們，讓我們可以在過年、過節時回娘家，爸爸，我們好愛你，也好需要你─』」

「後來呢？」

「我跟姐姐總會不約而同的用各種方式，讓老爸知道我們有多麼需要他，不再只是打打電話，現在老爸都會期待，下一次我們父女的再聚會呢。尤其在特殊節日，如：老媽的忌日、過年、中秋節、父親節等。」

「太好了，印度詩人泰戈爾曾說：人世間最遠的距離，不是生與死，而是我在你面前，你卻不知道我愛你。妳們姐妹的愛，完全避免了這個悲劇。」

「對，我們姐妹用行動讓老爸深深感受到，我們不但好愛他，也都好需要他，更不想要有任何的遺憾，所以我們會創造老爸爸『被需求』的愛直到永遠。」

（作者為醫學博士、中山醫大附設醫院緩和病房主任）