柑橘家族成員眾多，有橘子、柑子、柚子、橙子、檸檬等水果「巨頭」，想來算得上水果世界的豪門了。

橘子亦作桔子，通常說來「橘」比「桔」要正式一些，這是為什麼呢？

原來桔的正音讀「捷」，一般只用在兩個詞彙上，一個是桔槔，這是一種井上汲水的工具；一個是桔梗，這是一種草本觀賞用和藥用植物。日本動畫片《聰明的一休》裡有個反派角色叫桔梗店老闆，如果以為他是賣橘子的老闆，那就大錯特錯了，人家是賣藥材的。桔子是民間俗謂，大約是取其「吉木」之意，華人過年時，家家戶戶都買盆橘子放門口，就是取此意。

柑、橘一貫併稱，但二者還是有區別的。

李時珍在《本草綱目‧果部》裡說得很清楚：「橘實小，其瓣味微酢，其皮薄而紅，味辛而苦；柑大於橘，其瓣味酢，其皮稍厚而黃，葉辛而甘。」一般說來，果形正圓，色黃赤，皮緊紋細不易剝，多汁甘香的叫柑；果形扁圓，色紅或黃，皮薄而光滑易剝，味微甘酸的叫橘。柑和橘的分別原是很明顯的，不過在俗話中常見混淆，如廣柑也說廣橘，蜜橘也說蜜柑。

柚子是柑橘家族裡的大塊頭，在秋令水果裡也算上最大的了。柚子果形大，呈球形或梨形，檸檬黃色，果肉白或紅色。

柚子的品種及別名很多，像雪柚、文旦、團圓果、拋、朱欒、雷柚、苦柚、氣柑、香拋等都是其別名。柚子在民間很吃香，這得益於其諧音。柚子諧音「佑子」，被人們認為有吉祥的含義。年節的時候吃柚子象徵著金玉滿堂，柚和「有」諧音，是「大柚大有」的意思，除去霉運帶來來年好運勢。

橙子是柑橘家族的後來者。橙子亦稱為柳橙、甜橙、黃果、金環、柳丁，是種植了很久的混合品種，是柚子和橘子的雜交品種，起源於東南亞。橙子綜合了橘和柚的優點，果實可以剝皮鮮食果肉，也可以搾汁或用作其他食物的附加物。

「橘化為枳」是一句古老的成語，出自《晏子春秋‧內篇雜下》：「橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同，所以然者何，水土異也。」 這個成語比喻由於環境的影響，人的習性也會由好變壞。

其實這是古人的誤解。「枳」又名「枸橘」，俗稱「臭橘」，果肉少而味酸。橘和枳都屬於芸香科，但不同種，橘不會變成枳，古人觀察不周，才造成了這個千古誤會。

檸檬也是柑橘家族的一員。許多人以為它純粹是外國水果，其實大謬，有專家考證中國西南就是檸檬的一大原產地。大約檸檬太酸，不宜鮮食，不招國人喜歡，這才遠涉重洋，由阿拉伯人引進到歐洲，進而發揚光大啦！