文／慧開法師（南華大學代理校長、佛光大學佛教學系教授）

慧開：「您說得極好！可見您已經開始進入了解因果道理的堂奧了。的確！人世間事物的運行就像是一張綿綿密密、環環相扣的天羅地網，而且不是靜止不動的，而是隨時都在變動的。如果我們勉強用數學概念來描述的話，因果關係好像是一組無限多元聯立方程式，不是只有幾個簡單的變數，而是有極多的變數，甚至其中有很多是隱藏著的、我們不注意或察覺不到的變數。但是我們往往會把事情過度地簡化了，以為只有單一或幾個因素，也以為掌握了這幾個因素，就可以了解事情來龍去脈的真相或原委。」

譚生：「是啊！以前我的觀念就是像您說的，把事情過度簡化成只有單一或幾個因素，以為這樣子就可以弄清楚事情的因果關係和來龍去脈，也以為這樣子就可以把問題給解決了，沒想到事情往往卻愈弄愈糟，愈加無法收拾。到現在我還很納悶，為什麼會是這樣子呢？」

慧開：「這就像是《左傳》裡的一句成語『治絲益棼』，文字表面的意思是說：理絲找不到頭緒，結果愈理愈亂。就像是小時候放風箏，收線的時候收得太急了，結果糾纏在一起，愈解愈糟糕。這句成語更深一層的意涵是，本來想要理出頭緒、解決問題，但是因為方法不對頭，反而使問題更加複雜，更加難解。」

譚生：「這也是一種因果嗎？還是說跟因果道理的一種關聯？」

慧開：「明確地說，這是因果關係的另一個層面，或者說因果關係整體的一環，這也是因果關係的微妙之處。」

譚生：「這……我就有點不解了！本來想要解決問題，結果卻把事情搞砸了，怎麼會是因果關係的微妙之處呢？」

慧開：「我舉個例子，廚房失火了，本來想要趕快救火、把火撲滅，結果愈救，火卻愈燒愈旺，您說，有沒有這種事？」

譚生：「有啊！而且還層出不窮呢！」

慧開：「好啦……為什麼會這樣呢？」

譚生：「方法不對啊！救火，可不是鬧著玩的！不能隨便亂救一通的，還要看是什麼樣的火啊！在某些情況下，是不能用水去救的，愈救火愈旺，可能要用乾粉滅火器或其他的方法來救的。」

慧開：「這就是啦！處理方法正確的話，有它的因果後續反應，處理方法錯誤的話，也有它不可預期的因果後續反應，這就是我說的因果關係的微妙之處。」

譚生：「我明白了！要如實地看待因果關係，不能只是一廂情願地從單一角度、單一層面來看，要從多層次、多角度的觀點，甚至於同時從正、反兩方面來看因果的變化。」

慧開：「不錯！看來您已經逐漸步入因果道理的堂奧了。我還要再強調一點，因果關係、或者說因果網絡，是一種動態的連續函數，而且隨時可能有新的因素加入運作，這是因果關係更深一層的玄機。」

譚生：「唷！還有更深一層的玄機？願聞其詳！」

慧開：「就如您之前提到過的，我們往往會誤以為因果關係是單向直線式和機械式的過程，在這種思維模式下所理解的因果關係，是一種封閉性的因果過程，也就是說，『過去』的因，全然決定了『現在』和『未來』的果。宿命論就是在這樣的思維模式下產生的，就連多數佛教徒也都往往不自覺地陷入『業障深重』這種近似宿命論的窠臼。」

譚生：「的確，我所知道的大部分人都是抱持著這種想法，那麼應該如何思維才是正確的理解呢？」

慧開：「其實因果關係是一種開放性的發展系統，這也是佛教所說『緣起性空，性空緣起』的道理，不過現在我們先不討論這個部分，留待下次有機會再談。我剛才所說因果關係的開放性，淺白地說，就是在因果的演變過程中，可以不斷地有新的因素加入運作，至於新的因素加入運作之後的演變過程或後果如何，仍然必須遵循因果法則，而不是人為的主觀意念所能掌控或左右的。」

（待續）