什麼是「溼地」？對許多人來說，字詞的陌生大過對環境的陌生，其實，我們生活周遭的環境，無論是水田、池塘、渠道、海邊、河口、河川灘地、河川草澤這些地方，都是所謂的溼地。溼地是地球生態最豐富的自然環境，很多生物都生長在這種水與陸地交界的地方。

關渡溼地是北台灣的重要濕地，目前被政府評定為國家重要濕地，占地約三百九十四公頃，位置在淡水河與基隆河的匯流之處。一直以來，關渡溼地都是北方候鳥來台渡冬與過境的重要地點。根據關渡自然公園的調查，目前在關渡溼地所記錄的鳥類數量，每年可以超過二萬隻次，有超過一百二十種以上的鳥類在此處停留。

根據二十多年來的紀錄顯示，關渡溼地已經有超過二百七十種以上的鳥類被正式記錄，也就是說，台灣近五百五十種鳥類中，有一半以上的鳥類，在這裡可以被發現。

這次主要介紹在關渡溼地比較容易被觀察到的候鳥，為數頗多的琵嘴鴨，就是其中之一。牠們外觀最大的特徵就是那個扁扁大大的嘴巴，有人形容好像是樂器琵琶，這也是牠們中文名字的由來。

琵嘴鴨的身長約莫五十公分，在雁鴨科來說體型屬於中型，跟市場常見的菜鴨相比，個頭看起來再小一點。牠們主要以水中或泥中的各類底棲動物、螺貝、昆蟲、魚類或者種子為食。

雄鳥的腹部栗色，胸部白色，頭頸深綠色，兩側具有金屬光澤；雌鳥褐色斑駁，尾巴近白色，貫眼紋深色。生性非常機警，如果發現敵人，會迅速逃跑。

鴨子是濾食性動物，透過嘴喙與舌頭相互錯動，將食物與不要的雜質分離，再把需要的食物過濾出來吞到肚子裡面，因此，長著一個大嘴巴的琵嘴鴨，可以說非常適合生長在泥灘地廣闊的關渡溼地呢！