出國前聽說加州熱浪來襲，還熱死不少人，頗令我擔憂。但當我抵達洛杉磯時，熱浪去了美東，還覺自己真是幸運。正在竊喜卻發現每天都陽光普照，心想：這是個不下雨的城市嗎？哎！是自己太沒知識，你沒聽過，加州是陽光城市嗎？

加州位於美國西岸，是美國第三大面積、人口第一大的州。由於早年的淘金熱，有一別名叫金州（The Golden State）。California又有多種傳說，我感同身受的是：可能出自西班牙語，即「熱火爐」之意，或源自拉丁語，意為：炎熱的氣候。

我們每次講「洛杉磯」，看其英文Los Angeles原來是天使之城，它是僅次於紐約的美國第二大城市。因大量移民，使L.A成為一個多民族、多文化色彩的國際性城市。我們西來寺就在洛杉磯的哈仙達崗（Hacienda Height），簡稱哈崗。網站的介紹包括：哈仙達崗的地標是西半球最大的佛教寺院西來寺。

大師命名西來寺乃取「佛法西來」之意，為促進東西方文化的交流，讓西方人士正確認識佛教，於一九八五年籌建。歷經六次公聽會，一百多次協調會，到一九八六年開工興建，一九八八年七月落成。這是個佔地十五英畝，具有傳統與現代弘法功能的國際性十方叢林。

再次掛單西來寺，不禁想起十八年前的春天，在佛光山的東山球場上，師父問我：「這次要帶你去西來寺，你歡喜嗎？」我抬頭仰望偉岸的師父，想到自己出家未久，又負責覺世旬刊，竟然天真的說：「我走了，覺世怎麼辦？」

後來如期與師父等師兄同行，我心情沉重，因為工作臨時給了不願接的人。卻也見識了佛光山是個集體創作的團體，少了你，一切照常運作啊！

多年後，我才體會師父對我的用心。現在，我站在五聖殿前俯看山下的萬家燈火，想到當年師父親自帶著我們出坡，西來寺如期開光落成啟用。接著舉辦三壇大戒、水陸法會、世界佛教徒友誼會。我參與了所有過程，還負責文宣。近二十年，這座被譽為北美的紫禁城，扮演了東西文化交流的使者，「佛法西來」從這個起點，又延伸了五大洲。

到了西來寺，就像回到家，沒有適應的問題。我趕上西來大學暑期ESL最後一周的課。班上有幾個小女生讓我印象深刻：那個嬌小愛笑、活潑開朗的Anny，原來就是我們育幼院的孩子。她是大師去泰北慈善弘法回台後第一批受惠的泰國兒童。一九八九年，七歲的她和七個小朋友一起來台灣。他們第一次坐交通車，全坐在最後一排，到了山上，下車後，一個嘔吐全都跟著吐了。

雖然她從小在育幼院長大，但比一般小孩更正面、積極、健康。從興田國小到普門中學、高中，院方全力支持她讀書。高中參加科展得名，申請進入中正大學資訊管理系。此時她原生家庭經濟好轉，母親和姊姊願意支持她繼續留學。她本來申請到加州的其他大學，後來選擇了西來大學。

另一位高大穩重的Chin，台大公共衛生系畢業後去接受「聽力檢查師」的訓練，後來又考上「溝通障礙研究所」，成為國內極少數的聽力師。一次隨公司出國考察，在底特律轉機進海關時，因為沒填在美地址，被海關扣留。那時她的英文不好，女警將她們分開各別關，並脫掉所有衣物搜身。
我問她，第一次出國就遭此境。