診間裡，陪著媽媽回診的兒子仔細問著許多治療及照顧的問題，突然他說：「我想要申請留職停薪，暫時停下教學工作回台南陪媽媽走這一程。」聽著、看著神情認真的他，護理人員和我霎時為之動容，感動不已。在一旁眼眶泛紅的媽媽也向我們道出矛盾心情：「我高興兒子能陪伴身旁，卻又擔心、不捨他為我拋下工作。」

許多病人有著和那位母親同樣的心情，因為不願影響子女的生活，而未告知子女自己生病的事情。

然而也有許多狀況是，子女怕父母無法承受癌症的打擊，選擇避重就輕或隱瞞病情。我們常聽到這樣的故事，父母過世後子女才發現，原來父母早已知曉病情，為了不讓子女擔心而佯裝不知。

八十一歲的何先生從未曾被告知罹癌，過世後，兒子整理遺物，發現他的床下竟有不少關於癌症的書籍，兒子相當懊惱沒有對父親坦誠，如今，在醫院當義工的他，看到家屬猶豫是否告知父母罹癌時，心頭便會一陣難過，自責當初為何要隱瞞，也為沒機會聽到父母的心聲和感受，留下深深的懊悔。

七十二歲的張先生大腸癌復發後，子女認為父親年紀已大、不能承受治療負荷，偏向不要積極處理發現的新病灶，但身體健壯的張先生在充分了解病情和治療計畫後，堅持要積極面對、接受一連串治療，子女也只好尊重，如今已過八年，張先生的大腸癌未再復發、身體仍健壯，依然快樂地享受人生。

現今國內的家庭仍普遍刻意不讓病人了解病情、將病人排除在討論外，然而病人長期在腫瘤科就醫，豈有不懷疑的道理？對自己的病況一知半解、蒙在鼓裡、被排除在外、只能猜測亂想的感覺，才是令病人不安、恐懼、焦慮的。沒有清楚了解自己的病情、預後和治療的選擇，病人終究難做出自己期待、想做的決定。

癌症雖已是可以痊癒的疾病，多年來仍位居國內十大死因之冠，病人和家屬多認為罹癌便是拿了到天國的簽證，隨時可能要去報到。尤其面對罹癌的年邁父母時，做子女的常因為擔心父母承受不了而選擇隱瞞病情，卻忽略父母有其人生累積的智慧、面對危機的能力以及為自己的生命做主的權利。

有聰明的子女，也會有睿智的父母，千萬別低估了父母也有面對生命危機的能力與智慧。

（作者為柳營奇美醫院榮譽院長）