禪是什麼？禪不立文字，禪是言語道斷，禪是自然天成的本來面目。

禪是開發自心

禪是我們的本心自性，禪，人人本具，禪心如寶藏，要好好開發。禪，啟發了凡人的內在，開發真心後，就能夠觀人、觀事、觀物、觀境、觀理、觀心，一切都能自在。

禪重在悟，所謂的「覺」字下面為見，「悟」字寫作「吾」「心」。覺悟就是看見自己的心，中國文字著實奧妙，吾心就是本心；所謂開悟，就是將本來具足的佛性開發出來。「悟」即六祖得法的關鍵，六祖說：「不悟，佛是眾生；一念悟時，眾生是佛。」

禪是一種生命的哲學，禪重自覺自悟，自我實踐。禪修是圓滿生命自覺的歷程，自覺是生命教育的真諦，唯有透過生命的自覺，才能完善自身以至群體美好的生命，達到自他一體，人我和諧的境界。

禪的修行次第

「十牛圖頌」歷來被讚嘆最為完備的禪修次第，它包括圖、頌與序三部，以牧牛的譬喻，顯示出佛教「禪」實踐的過程與生命的終極關懷。原來的「八牛圖」是清居禪師所作，以後的兩個圖是宋代廓庵禪師加上去的，廓庵禪師覺得修行不應只是自我解脫，應該導入菩薩道，所以加上「返本還源」，「入廛垂手」，因此演化成「十牛圖」。

「十牛」，是一種譬喻；「圖」，就是圖說；「頌」，就是用偈頌的方式，說明十牛圖的含義及其中的道理。禪宗十牛圖就是用十種覺悟方法讓你看見自己的心，認識自己、找到本來的面目。

廓庵禪師描繪出一個人找尋牛的十張圖，牧牛是一個人的旅程，那是我們自己生命的找尋，那隻牛就是我們自己，是一個人主要的生命力量。人就是要找尋自己，認識自己，，回到自己生命的本源，因此生命本身就是目的。

牧牛之道，《遺教經》云：「譬如牧牛，執杖視之，不令縱逸，犯人苗稼。」心如同尚未馴順的野牛，四處奔竄，踐踏水草良苗。

南嶽懷讓禪師曾以磨磚作鏡，來點撥他的弟子馬祖道一，成佛不止於形體打坐。譬如牛拖車，車不行，是打牛，而非車。身為車，為客體；心為牛，為主體。因此禪修不是只有身打坐，更重要的是要觀照、要覺悟。

最大的敵人是自己

有一首歌〈其實你不懂我的心〉，事實上人生最難的是認識自己。

星雲大師在「人生之二十最」中提到：人生最大的敵人是自己。人生最大的煩惱是欲望。人生最大的無明是怨尤。人生最大的擁有是感恩。人生最大的收穫是滿足。人生最大的發心是利眾……。能夠認識自己、克服自己的缺點，就能成為人生的主人。

《金剛經》云：「云何應住？云何降伏其心？」降伏是有層次的，「十牛圖頌」是把所有修行過程到行菩薩道之間，以十個圖解說出來，依圖次第指出禪者由修行、開悟、調伏業識，終至見性，進而入世化眾之心路歷程。

「十牛圖頌」，是以牛譬喻這念心，說明修行調伏心性的心路歷程共分十個層次。修行人對於每一頌都要了達其中的義理，以契悟這念心性，也藉此反省檢討，了解自己現在修行境界的層次，進而明白「更上一層樓」的用功之道。如此，修行就不會走冤枉路，方才能明白「道其實近在眼前」。

騎牛歸家

每個人的心中都有一頭牛，若不牧牛，這頭牛始終是一頭到處侵犯他人，吃他人草地的野牛，將來可能落得被人宰殺痛苦之境。意思是說，若是這念心追逐聲色名利等塵緣，起貪瞋痴等煩惱，繼而造惡業，就得受苦報。若想超凡入聖，就必須時時刻刻鞭索不離身，勤於牧牛（心），當馴伏了牛脾氣，野牛就成了「露地白牛」。

露地，為門外的空地，喻出離三界火宅，到達平安穩當的地方；白牛，為清淨無染的牛，喻最究竟的一乘教法。

露地白牛，在禪宗則用以形容契悟本具的妙明真心，而且經過一番保任，這念心已達到真純不二、淨無瑕穢、了無牽絆、自在無礙的境界。

牛是現成的，人人本具佛心禪性，只要一念心清淨，人人都可以騎牛歸家，但要有功夫，才騎得上去，方能調伏野性，才能認識真心佛性。

騎牛歸家以後，還須心境雙忘；當返回心地之本源，更得發大慈悲心，「入廛垂手」化導眾生，令皆能明悟心性，才能自他圓滿。

所以，依著「十牛圖」﹙尋牛、見跡、見牛、得牛、牧牛、騎牛歸家、忘牛存人、人牛俱忘、返本還源、入廛垂手﹚的次第用功，如是「降伏其心」、如是「善護其心」，就能夠圓滿自利利他的菩薩行。