運用激將法激勵士氣，引爆殺敵勇氣的導火索，是將帥帶兵打仗的一種藝術。

激將法也是一種說服人的技巧。使用激將法，往往能夠使被說服者感情衝動，從而去做一件他在平常情況下可能不會做的事；激將者還可以激起對手的憤怒感、羞恥感、自尊感、妒嫉感或者羨慕感等等，在這種情況下，處於激動之中的對象，是想不到怎樣上了激將者的當的。

諸葛亮在選人用將方面，非常善於運用激將法，來激勵將士殺敵作戰的勇氣和智謀。

例如，在劉備奪取漢中的作戰中，諸葛亮就曾連續兩次使用激將法，調動老黃忠用智破敵的積極性，使這位年近七十年的老將軍，在這次作戰中立下了汗馬功勞。

諸葛亮第一次激黃忠，是在曹軍將領張郃率重兵攻打葭萌關時。守關將領抵擋不住，連忙向成都告急。演義中寫道：玄德聞知，請軍師商議。孔明聚眾將於堂上，問曰：「今葭萌關緊急，必須鬧中取翼德，方可退張郃也。」
 
法正曰：「今翼德兵屯瓦口，鎮守閬中，亦是緊要之地，不可取回。帳中諸將內選一人去破張郃。」
 
孔明笑曰：「張郃乃魏之名將，非等閒可及。除非翼德，無人可當。」

 忽一人厲聲而曰：「軍師何輕視眾人耶！吾雖不才，願斬張郃首級，獻於麾下。」
 眾視之，乃老將黃忠也。
 
孔明曰：「漢升雖勇，怎奈年老，恐非張郃對手。」
 
忠聽了，白髮倒豎而言曰：「某雖老，兩臂尚開三石之弓，渾身還有千斤之力，豈

不足敵張郃匹夫耶！」
 
孔明曰：「將軍年近七十，如何不老？」
 
忠趨步下堂，取架上大刀，輪動如飛；壁上硬弓，連拽折兩張。
 
孔明曰：「將軍要去，誰為副將？」
 
忠曰：「老將嚴顏，可同我去。但有疏虞，先納下這白頭。」

 玄德大喜，即時令嚴顏、黃忠去與張郃交戰。

果然，老黃忠經諸葛亮這一「激」，精神抖擻，鬥志昂揚，與老嚴顏二人默契配合，把進攻葭萌關的曹軍殺得大敗，並一舉奪取了曹操在漢中屯積糧草的戰略要地--天蕩山。
諸葛亮第二次激黃忠，是在老黃忠奪取天蕩山後，奉玄德之命要去攻打定軍山時；這時諸葛亮卻說，定軍山守將「夏侯淵非張郃之比也」，他「深通韜略，善曉兵機」，只有荊州的關雲長「方可敵之」。
 
黃忠聽後奮然提出，這次攻打定軍山「不用副將，只將本部三千人去，立斬夏侯淵首級」。
 
孔明又再三不容，但黃忠硬是要去。諸葛亮只好派法正作為監軍隨同前去。
 
結果，老黃忠在法正的協助下，計斬夏侯淵，又乘勝奪取定軍山。

這個小故事告訴我們，激將法既可用於敵，又可用於己。用於敵時，目的在於刺激敵方將軍的神經，使其失去理智，採取魯莽行動，從而受制於我。這種用法比較多見，一般是在我欲速戰、敵欲持久時運用此招，來引誘對方在不利情況下與我交戰。
 
激將法用於己時，目的則是要振奮將領、部下、士卒的殺敵激情。
 
克勞塞維茨說過，每個軍人都具有強烈的榮譽感和英雄主義精神。而這種榮譽感和英雄主義精神一旦爆發出來，就會變成不可阻擋的力量。激將法正是衝撞這種激情之火的燧石，引爆殺敵勇氣的導火索。運用激將法激勵士氣，是將帥帶兵打仗的一種藝術。它要求在使用中，要針對將領的某一性格特點和所處的客觀情況，而靈活實施。