清朝末年劉鶚（筆名洪都百煉生）所著《老殘遊記》，是一部很有價值的文學經典。讀者們最熟悉的片段，始終聚焦在大明湖聽王小玉說書一段，其間摹景寫人，都已達到出神入化的境界！比傳統白話小說超越許多，甚至直接逼近現代小說的精細筆觸。

事實上，書中還有許多精采處，都可見其深刻的蘊涵。本書以搖鈴串走行醫的老殘為貫穿全局的主角，他遍訪各路豪傑，試圖重整晚清「殘破的棋局」。終於他發現能夠匡扶天下者，是一種特殊的「人才」，因而向朋友申東造推薦一位少林俗家子弟，以保護地方平安。

申東造為敬重江湖名俠，特派族弟申子平前往邀請，本書以遊記的形式表現。而且包含兩部分，一是老殘自己在山東各地遊覽的情景，另一是關於申子平的奇特經歷。話說他一路行經桃花山，月下竟然遇見老虎！先是一頭驢死也不肯走，費了許多事，把牠的眼睛蒙上，一個人牽，一個人打，才開始移動。接著眾人見到滿地樹影，月光很是明亮。

大家好容易走過危橋，已經腿軟，再望前進，不過三四十步，聽得遠遠「嗚嗚」兩聲。車夫道：「虎叫！虎叫！」他們把驢子拴在小松樹上，而將子平藏在一處石壁縫裡，一位車夫則躲在大石腳下，用白雪將身子遮住，另兩位車夫，盤踞山坡高樹枝上，說時遲，那時快，只見西邊嶺上月光之下，竄上一個物件來，到了嶺上，又是「嗚」的一聲，把身子往下一探，已經到了西澗邊了，又是「嗚」的一聲。

這裡的人，又冷又怕，止不住格格價亂抖，還用眼睛看著那老虎。大老虎在西澗立住了腳，眼睛映著月光，灼亮亮，不朝驢子看，卻對著這幾個人，又「嗚」的一聲，遂將身子一縮，對著這邊撲了過來！

劉鶚寫這部小說時，曾一度間斷，因為前十回他是為商務印書館《繡像小說》雜誌連載而寫的。其後卻引發爭執，據說他的稿子被編者擅改，將這一群人登山遇虎，改成了遇狐！作者一氣之下改投天津的某家報紙。為一段申子平遇虎的故事平添了個精采的公案。

事實上，研究《老殘遊記》的學者，泰半注重其政治意義。因而申子平遇虎是否影射了清末的政治現實？還是值得讀者再三玩味。