一位十六歲的黑人高中生，喜歡打籃球或籃球打得好不怎麼稀奇，喜歡和同伴看棒球賽、唱饒舌歌也很正常；但是如果他醉心寫作又喜歡大量閱讀的話，倒是會令同學們覺得怪怪的。

平時和同學嘻皮笑臉的傑莫，常在筆記本上寫著自己的想法，可是他不願意被同學看到，也不願意在班上表現突出，那種不被了解的心情是異常寂寞的；直到他遇見了威廉。

故事由傑莫和同伴打賭，溜進被大家視為神祕人物的威廉住家探險，被發現行蹤時，緊張的將書包遺落開始。拿回書包後的傑莫，發現自己寫作的筆記本內，出現了大量被閱讀且批改的筆跡；寂寞的孩子遇見了享譽文壇卻個性孤僻的作家，兩個完全不同世界的人，卻改變了彼此的一生。

傑莫在籃球場上優異出眾的表現，使得他有機會進入另一所貴族學校，過一個全新的求學生活，他一面在球場奔馳得到團隊認同，一面徜徉在偉大心靈與思想學習中。敏銳的傑莫覺察到自己，除了籃球外，更熱愛寫作，他開始產生新舊生活與自我能力上的調整，與心靈的自我對話。傑莫是幸運的，因為他有機會真正敞開心靈接受自己、認識自己、檢視自己，從外在激勵物的影響中，尋覓出他的選擇及自我勝任感。

心理學家通常會就內外兩方面來描述動機，內在動機激勵物來自我們的內心：我們做某些事是因為我們喜歡做它；外來激勵物來自外在環境：我們做某件事情是因為別人的獎勵或威脅；大部分時候我們的行動，都是基於內在原因與外在原因兩者的結合。

導演並未遺漏贏得普立茲獎後卻神祕失蹤的作家，年長的威廉孤獨的與世隔絕，他一生只出一本書，他不願談論自己，都成了影片中讓人想一探究竟的媒介。理性情緒療法的創始者艾理斯（Ellis）曾說：「人不是受事情的困擾，而是受到他們對這些事情看法的困擾。」剛好為這部分做了注解。黑人少年傑莫用他的青春年少在球場、知識、朋友間抉擇，而長者威廉則必須決定是繼續封閉情緒傷口或重見天日。

影片的最後，我們看到威廉給傑莫的信中寫道：「我想告訴你，我知道你終有一天會實現你的夢想，但我未曾想到自己會再度夢想成真。」少年讓長者重新發現這個世界的美好；長者則引導少年要更自在的面對未來生活。