文／屏東科技大學保育類野生動物收容中心

您聽說過「獅虎」嗎？牠是從何而來呢？原來獅虎是由公非洲獅、母孟加拉虎所繁衍出的下一代。在自然界中，獅和虎的棲息地不會重疊，更不可能有繁殖行為，不同的物種在人為干預下交配產出的後代，常伴隨著明顯的基因缺陷。依據台灣《野生動物保育法》的規定，虎、獅皆是保育類動物，不可私自繁殖，政府可以依法課予罰金並將繁衍之動物沒入。

二○一○年八月，兩隻剛出生的小獅虎，從台南一處農場沒入屏科大保育類野生動物收容中心。其中一隻，第五天後即夭折，而另一隻小獅虎經過照養員與獸醫師二十四小時、三班輪值搶救，雖然存活下來，但卻伴隨著難以改變的先天缺陷：牠的脊椎變形、左後腳僵直，而且膝蓋無法彎曲，使牠不良於行。一般老虎到一歲時就會停止成長，但獅虎則是到三歲才會停止，在體重增加及體型逐漸增大的狀況下，龐大身軀的負重與移動，將成為一大隱憂。

由於牠特殊的身體狀況，所需要的照養與醫療資源，遠大於非雜交產生的自然物種。照養員藉由緩慢步行以訓練牠手腳的肌力，補償後腳骨骼的功能缺陷，此外，獅虎的籠舍，也必須特別花心思設計，我們只能在牠有限的生命裡，減緩牠的痛楚。

自古以來，人為的野生動物異種繁殖屢見不鮮，目的多是為了譁眾取寵，以具有奇特外貌的動物吸引大眾的目光、滿足人類的好奇心，甚至獲取利益。但異種或近親繁殖所產下的個體，不但死亡率極高，僥倖存活的個體，幾乎都伴隨著終身的殘缺。期待社會大眾有正確對待動物的觀念，不隨意飼養、繁殖野生動物，讓小獅虎的悲劇不再重複上演。