【本報綜合外電報導】美國科學家表示，二十六日為止的數據顯示，北極冰帽的覆蓋面積縮小到一九七九年開始衛星觀測以來的最低點，只有四百一十萬平方公里，改寫二○○七年的紀錄。今年北極冰帽融化速度超快，由於夏天還有三個多星期才結束，冰帽可能還會繼續縮水。

根據美國國家冰雪資料中心，北極冰帽覆蓋的最低紀錄出現在二○○七年九月十八日，面積四百一十七萬平方公里，但本月二十六日，北極冰帽面積已比當年紀錄再減七萬平方公里。

有些人認為，提出地球暖化警訊的科學家誇大其辭，美國賓州大學地球系統科學中心主任曼恩表示，最新資料顯示，提出警訊的專家可能還太保守了。曼恩指出，按照預測模型，目前的情況應該幾十年後才會出現。

冰雪資料中心科學家梅爾表示，冰帽現在宛如一大攤碎冰，融化速度會更快。另一專家史堪波斯表示，北極冰帽再度縮小的主因是溫室氣體造成的地球暖化，其次是因為自然因素，包括本月稍早的暴風雨造成大面積冰雪覆蓋帶縮小。

北極冰帽可反射太陽的熱，有科學家把北極比喻為地球的冰箱，而現在的情況有如冰箱門沒關。科學家認為，冰帽覆蓋面積縮小將導致氣候極端化，如旱災、水災、熱浪和寒流。