【本報綜合外電報導】美國科學家表示,二十六日為止的數據顯示,北極冰帽的覆蓋面積縮小到一九七九年開始衛星觀測以來的最低點,只有四百一十萬平方公里,改寫二○○七年的紀錄。今年北極冰帽融化速度超快,由於夏天還有三個多星期才結束,冰帽可能還會繼續縮水。
根據美國國家冰雪資料中心,北極冰帽覆蓋的最低紀錄出現在二○○七年九月十八日,面積四百一十七萬平方公里,但本月二十六日,北極冰帽面積已比當年紀錄再減七萬平方公里。
有些人認為,提出地球暖化警訊的科學家誇大其辭,美國賓州大學地球系統科學中心主任曼恩表示,最新資料顯示,提出警訊的專家可能還太保守了。曼恩指出,按照預測模型,目前的情況應該幾十年後才會出現。
冰雪資料中心科學家梅爾表示,冰帽現在宛如一大攤碎冰,融化速度會更快。另一專家史堪波斯表示,北極冰帽再度縮小的主因是溫室氣體造成的地球暖化,其次是因為自然因素,包括本月稍早的暴風雨造成大面積冰雪覆蓋帶縮小。
北極冰帽可反射太陽的熱,有科學家把北極比喻為地球的冰箱,而現在的情況有如冰箱門沒關。科學家認為,冰帽覆蓋面積縮小將導致氣候極端化,如旱災、水災、熱浪和寒流。