【本報台北訊】自從發現罹癌，樞機主教單國璽把握有限的生命，全台展開「生命告別之旅」，他積極傳愛的事蹟，最被人津津樂道。然而單樞機對原住民、教會、外交的貢獻，也影響至今。

一九七九年，時任光啟社社長的單樞機將棒子交給丁松筠神父，升任花蓮主教。十一年間，他在當地推動合作儲蓄社，培養原住民存錢習慣；將鐵皮、木頭搭建的破教堂，重建為三十多座水泥教堂。赴高雄擔任主教後，他又積極推動「真福山社福文教中心」，興建安養院、育幼院、活動中心、修道院等，目前已落成五分之一。

擔任羅馬教廷重職的單國璽，也為台灣外交貢獻不少心力。一九九○年，教廷有意廢掉台灣駐教廷大使，考慮與中國建立邦交，當時外交部長錢復特地拜訪單樞機，請他探探教廷意向。單國璽向教廷強調，若撤台灣大使，未來與中國談判會少掉一張王牌，教廷才同意保留台灣大使職位，直到現在。

錢復特地於一九九六年頒發「外交獎章」給單樞機，這是外交部首次頒發外交獎章，單樞機還是榮獲「外交獎章」的第一人。二○○六年，單樞機又獲頒國家「一等景星勳章」，表彰他促進中梵邦誼。

單樞機在《划到生命深處》書中提及「教宗為何當年會任命我為樞機？」他寫道：「教宗對共產主義非常了解，對我們的處境非常關心，也天天為中國祈禱。我做樞機不是偶然的，雖然我們台灣教會很小，他依舊非常關心。」

過去，眾人以為「犧牲享受，享受犧牲」是故總統蔣經國所說，這句格言是他聽單樞機演講後深深認同，才從此傳播。

單國璽幼年時，媽媽叫他送銅板給乞丐，便已種下「犧牲享受，享受犧牲」的思維芽苗，並成為他一生行事原則。他擔任徐匯中學校長後，也常用此話勉勵同學。

一九七六年，單樞機出席聖心女中畢業典禮，時任行政院長的蔣經國，因孫女畢業意外光臨，原本安排致詞的貴賓不敢上台，單樞機只好臨時即席演講，「犧牲享受，享受犧牲」勉勵同學。沒想到蔣經國聽得十分仔細。三天後在行政院備詢時，即談論「犧牲享受，享受犧牲」，翌日各報大幅報導，該話也自此流傳。