【記者陳瑞娟台北報導】根據國民健康局最新調查，國人的檳榔嚼食率以東部地區最高，花蓮、台東的嚼食率都達三成以上，分居嚼食率最高與次高，由於東部地區有其地域的特殊性，國健局計畫從部落與宗教團體著手，希望透過這些團體帶動戒除檳榔的意識。

國健局與國衛院、管制藥品管理局共同進行九十四年國民健康訪問調查，抽樣訪問逾二萬名十二到七十歲民眾，結果顯示，男性嚼檳榔的百分比以三十一到四十五歲最高，為百分之二十二到二十五；以地區別來看，東台灣居全國之冠，約百分之二十五。

緊接著是南台灣，為百分之十九點四，以及中部縣市，百分之十七點八；而北市和高市的嚼食率居所有縣市最低，分別是百分之五點六和九點六，平均而言，都市化程度較高者，嚼食率愈低。

國健局癌症防治組第三科科長吳健遠指出，根據長期以來的統計資料，原住民部落的檳榔嚼食率一直是平地的五倍以上，對此國健局將部落地區的檳榔防治列為施政主軸之一，透過部落健康營造，以及原住民委員會等部落的民間團體，進行宣導。

另外，由於教會是原住民的重要生活重心，之前國健局就曾經在屏東利用教會組織的協助，成功提高霧台地區民眾戒除檳榔意願，國健局接下來也將更努力的透過教會力量，說服更多原住民朋友戒除檳榔。

調查也發現，過去一年中，檳榔嚼食者中約近四成曾嘗試戒檳榔，但不到一半的人無法維持超過三個月，吳健遠說，檳榔不像菸品會有戒斷症狀，心理依賴為主，因此透過鼓勵、心理支持，不難達到戒除目的。

根據研究，單嚼檳榔不加任何添加物，即會導致口腔癌發生，但這份調查指出只有百分之五的嚼檳榔者去年一年內有接受過口腔黏膜篩檢，吳健遠表示，嚼檳榔者主動參與各地衛生局的篩檢活動。