【記者郭書宏台北報導】今天是農曆七月初一，也是民間俗稱「鬼門開」的日子，奉祀開台媽祖的嘉義新港奉天宮，昨天依循傳統「封鐘鼓」祭儀，在農曆七月的期間停止鳴鐘擊鼓，以免被不知情者誤敲，驚嚇來到陽間接受普度的「先民、好兄弟」，展現媽祖慈悲普度眾生的精神。

新港奉天宮在農曆七月封收鐘鼓的傳統，源自笨港天后宮時期，迄今已有三百九十一年的歷史，廟方昨依例於農曆六月二十九日舉行，誦經團先誦讀《媽祖經》等經文，祈求眾神為民消災解厄，保佑信徒平安，並由奉天宮董事長何達煌親自封鐘鼓。

「『封鐘鼓』代表媽祖心懷慈悲、普度眾生的具體表現。」何達煌表示，每逢農曆初一、十五及月底共三天，奉天宮早晚都會鳴鐘擊鼓，以示敬神；但到了農曆七月，為避免來到陽間的「先民、好兄弟」聽到鐘鼓聲後，受到驚嚇不敢接受陽間普度，故依例禁止。

依據傳統古禮在封鐘鼓後，廟方農曆七月整整一個月都不燃放鞭炮，也不誦經，直到下月十六日（農曆八月初一）上午五時將鐘鼓重新開封。

何達煌表示，道教慶贊中元、佛教盂蘭盆會，一般習俗是家家戶戶在下午時分，於自家門口設案祭拜「先民、好兄弟」，焚燒紙錢給這群無形眾生當盤纔，讓他們到世間受普度期間能逍遙自在，並趁機討好他們以避開災難；許多廟宇皆已改為電動式鐘鼓，奉天宮依循傳統古禮「封鐘鼓」作法，在當今國內廟宇已屬罕見。