文／如常

佛陀為廣度不同根器的眾生，契理契機地為眾生廣說八萬四千法門。佛弟子們於佛陀涅槃後，為讓佛陀的言教繼續發揚，將佛陀所說的法結集整理。隨著佛法的流傳，加上時空因緣改變及個人研究差異，佛教便有經、律、論三藏十二部經典，部派佛教即形成。



印度原始佛教分為上座、大眾二十個部派。在西元一、二世紀間，大乘佛教盛行，大乘經典相繼出現。龍樹菩薩倡導般若空觀，廣造大乘經典論著，有「千部論主」之稱，樹立大乘教學之體系。後世基於龍樹菩薩所著《中論》宣揚空觀，稱為中觀派，並尊為中觀派之祖、付法藏第十三祖，於中國、日本亦被尊為八宗之祖。

佛教傳至中國，祖師大德們依其所相應之法門義理、經論，形成大乘主要八宗，主要祖師為：禪宗的達摩祖師、淨土宗的廬山慧遠大師、律宗的南山道宣律師、密宗的善無畏大師、天台宗的智者大師、法相宗的玄奘三藏大師、華嚴宗的賢首大師和三論宗的嘉祥吉藏大師。

1.禪宗─達摩祖師（？～535）

禪宗西天第二十八祖，中國禪宗初祖。南朝時，泛海至廣州番禺，梁武帝曾禮請至金陵，但彼此對談不投機，師知機緣尚未成熟，遂渡江至嵩山少林寺，面壁坐禪九年。終於等到相契的慧可，付予衣缽和四卷《楞伽經》。傳法時，師說一偈：「吾本來茲土，傳法度迷情；一花開五葉，結果自然成。」此後禪門法脈代代相傳，師因此被尊為中國禪宗初祖。

2.淨土宗─廬山慧遠（334～416）

東晉高僧。廬山白蓮社創始者。一生致力弘揚彌陀淨土，與眾共修念佛三昧，為中國結社念佛之始，亦為中國淨土之主流。

3.律宗─南山道宣（596～667）

唐代律僧。師開創中國南山律宗，集律宗之大成，世稱「南山律師」。師嚴持淨戒，研究弘宣《四分律》，並精通大、小乘經律，畢其一生從事律學著作與僧傳的撰述，以戒律提供修道者遵循的典範，並以僧傳堅固道念。

4.密宗─善無畏大師（637～735）

東印度烏荼國人。師曾遊歷諸國，並到中印度那爛陀寺禮達摩鞠多為師，得受密法灌頂。唐開元四年，以八十高齡抵達中國長安，被玄宗禮為國師，致力於翻譯密教經典，為密教傳至中國之先河。與金剛智、不空，並稱為「開元三大士」，奠定了密教在中國弘揚的基礎。

天台宗─天台智者（538～597）

隋代高僧。世稱智者大師、天台大師。七歲即能背誦《普門品》，二十三歲參謁慧思。一日，誦《法華經．藥王菩薩本事品》豁然開悟，後代慧思開講筵，受付囑入金陵於瓦官寺開法華經題，從此樹立新宗義，奠定天台宗教觀之基礎。

6.法相宗─玄奘三藏（602～664）

唐代高僧。師年方十二歲即發願遠紹如來家業，特獲准出家。因慨嘆教法異說紛紜，尤其諸漢譯佛典的義理不一，決心至西方取經。歷經十七年，取經歸國，致力譯經事業，為中國佛教史上四大翻譯家之一，創立法相唯識宗。精於經、律、論三藏，人稱三藏大師。

7.華嚴宗─華嚴賢首（643～712）

唐代高僧。又稱香象大師、康藏國師。曾為武后講華嚴十玄門之深義，因善舉譬喻，武后豁然領解。一生宣講《華嚴經》三十餘遍，並仿天台宗教判之例，將佛教各種思想體系分類為五教十宗。創立華嚴宗，雖貴為五帝門師，卻不改其嚴謹、淡泊的修行生活。

8.三論宗─嘉祥吉藏（549～623）

隋代高僧。七歲時隨法朗出家，專習三論之學，十九歲時，即能當眾複述各種經論義理。住會稽嘉祥寺，專心講說著書，後世稱「嘉祥大師」。曾與三國論師的僧粲辯論徵問往還四十餘次，師從容引經據典，最後取勝。一生以興隆三論為宗，世稱他為三論宗再興之祖。

佛教各宗派雖有其各自宗風，但義理都源自佛陀所說的法。佛光山提倡人間佛教，八宗兼弘，把佛教的精神落實在人間，故佛光山開山星雲大師特為八宗祖師造像，矗立於佛陀紀念館，希望藉著八宗祖師的風儀為模範，作為僧俗立身處世之楷模。