「與其一直研究牠（動物）是怎樣生病，倒不如抓住發病根源。我發現有些鯨魚海豚擱淺溺斃的原因，是因為肚子裡頭堆滿了垃圾，再怎麼搶救也來不及了。」投入搶救鯨豚擱淺行動二十餘年的陳德勤，只成功的救活一頭。他斬釘截鐵的推論說：「海洋垃圾加速了鯨豚的死亡率！」

二○○三年，一隻七十公斤左右的未成年皺齒海豚，被發現擱淺在基隆港，被送到了野柳海洋世界。送到時皺齒海豚已經奄奄一息，陳德勤和同伴馬上展開急救，幫牠抽痰，卻發現呼吸孔裡有大量的泡沫，堵塞呼吸孔。

陳德勤利用設計過的管子改裝成氧氣輸送帶，把氧氣直接灌到海豚肺部。隨後，他將海豚磅重，再搭配中藥調理身體。等海豚接受治療、觀察一段時間後，他們試著把牠放入水裡，測試是否能游，卻意外發現牠就像潛水艇一樣，一直往下沉，無法往上游。

後來，陳德勤決定幫海豚抽血及吊點滴，也包括抽胃液，才驚覺發現，牠胃裡都是發臭魚油味，藉此得知牠胃裡充滿異物。

利用灌腸，陳德勤讓海豚把異物從肛門排放出來，排出的竟然是一堆重達三百多公克的塑膠袋和保麗龍等垃圾。他才覺悟到，就算這次讓他救活了牠，卻難保當牠重返海洋後不會再次把垃圾吞進肚子裡。

於是，陳德勤開始號召有志之士，一起打撈海洋垃圾。他們曾撈上岸的垃圾包括了香菸盒、打火機、啤酒瓶，甚至是神像等，而這些都是造成海洋生物瀕臨絕種的原因之一。

「政府或基金會應該成立一個大型資料庫，把海洋漂流物全都記載起來，讓以後研究海洋各領域、海洋歷史文化等的學者都一起來參與。」陳德勤認為，每一件汙染海洋的垃圾，都是威脅海生動物的隱形殺手。