明朝開國皇帝朱元璋，因為從小就看見元朝官員貪汙腐敗，欺凌百姓，他的父母親更為這樣活活餓死，所以他對貪官非常的痛恨，當上皇帝之後，三令五申要求官員不得貪汙受賄，否則就會不得好死。砍頭、剝皮、抽腸、凌遲等各種血腥酷刑，要讓官員害怕不敢貪。

不過「賠錢生意沒人做，砍頭的生意有人做」，官員貪汙案件頻頻發生。原來明朝的官員薪俸相當的低，七品官員的薪俸換算起來比我們現在的最低工資還要少，而且這樣的薪資還要支付其他日常開銷、人情世故。

朱元璋認為，官員要苦民所苦，錢夠用就好，要發自真誠為民服務。但現實是，錢真的不夠用，官員不是貪瀆就是巧立名目收取各種費用，來補貼不足。

朱元璋在位時期，有個叫郭桓的戶部侍郎，相當於現在的財政部次長，就利用職位貪汙，不只是私吞賦稅還盜賣官糧，尤其是浙西官糧明明有四百五十萬石，郭桓卻只上繳二百萬石。朱元璋擴大追查下，發現中央與全國十三省地方官員，甚至是有一點錢的民間百姓，都跟這起貪瀆案交織在一起，案情相當複雜難處理。

朱元璋處理的方法就是「以殺止貪」，中央官員（吏戶禮兵刑工六部）除了尚書與侍郎外 （部長、次長）)，其他大小官員全殺，地方官員甚至是民間富人涉及貪汙也殺，這場以殺止貪，總共殺了三萬多人，並因此引發民怨，認為皇帝不分青紅皂白胡亂殺人。不但中央政府機關，每個部會只剩三個人上班，民間稍有資產的人，也因為這樣被抄家破產，國本動搖。

朱元璋為了平息民眾的怨氣，於是把過錯推給了審判官吳庸，並把吳庸當成替罪羔羊殺了。朱元璋祭出治亂世用重典的方式，以殺止貪，固然收到一時效果，但卻讓不少無辜者牽連其中，反而失去成效。

肅貪除了用重刑外，還需用更多方法與制度設計，讓官員不想貪、不必貪也不會貪，這才是王道的作法啊。

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