文／孫敬閔（國立屏東科大野生動物保育研究所）

全世界有少數幾種哺乳類以螞蟻、白蟻為主食，包括穿山甲、食蟻獸、犰狳、針鼴與袋食蟻獸等。其中，以穿山甲對於螞蟻及白蟻的依賴程度最高，說他們是真正的「食蟻獸」，一點也不為過。世界上總共有八種穿山甲，其中四種分布在非洲，其餘四種在亞洲，而台灣的穿山甲，中國大陸上也有分布。

安靜的祕密

穿山甲外觀上具有顯著的辨識特徵，包括全身覆蓋著鱗甲，但在臉頰、吻部、腹部、四肢內側與掌墊，並無鱗甲包覆；當遇到危險或緊迫時會捲曲成球狀，那些柔軟無鱗甲的表面，會被其他有鱗甲的部分所遮蔽，以達到保護或防禦的效果。另外，穿山甲的視力不好，但是可以利用良好的聽力及嗅覺，尋找食物及迴避敵人；由於牠們缺乏聲帶的構造，因此無法像大部分的哺乳類動物一樣發出聲音。

天生挖土機

穿山甲的四肢粗短，前爪長而有力，很會挖洞。白天躲藏在長達三至五公尺的地洞或石頭縫中睡覺休息，夜晚才出洞覓食，屬於典型的夜行性動物。雖然穿山甲天生是挖洞高手，然而根據我們的觀察，牠們在天氣溫暖的冬季，偶爾也會躲藏在落葉堆、溪溝攔砂壩的水泥石縫中睡覺。

蟻類大餐

由於穿山甲沒有牙齒，進食時會以長達三十公分的舌頭黏取螞蟻及白蟻，吞下後再利用胃裡的小石子磨碎食物。我們的研究發現，穿山甲夏季的糞便有大量的螞蟻殘骸，但冬季的糞便中則鮮少出現螞蟻，取而代之的是大量的白蟻殘骸。除此之外，在冬季也較容易發現穿山甲覓食土白蟻所留下的新鮮掘痕，所以穿山甲在冬、夏兩季間的食物組成有很大差異。

端午節不午睡

台中市南屯老街，俗稱犁頭店。每年到了端午中午時分，村民都會穿上木屐，反覆來回重踏地面，希望用木屐的巨大聲響震醒穿山甲，期勉子孫勤勞工作。據說，當地的地理屬於穿山甲穴，而大家相信穿山甲雖然工作十分勤奮，但有貪圖午睡的習性，尤其如果在端午節睡午覺，會影響下半年的收成。

所以犁頭店的居民，從清朝中葉開始，就有端午節穿木屐，吵醒穿山甲的傳統習俗，沿襲至今，演變成在端午節的正午，里民出動以長木屐競走「驚嚇」穿山甲，讓穿山甲「翻身」，其間更穿插連串的民俗才藝活動，使得傳統的端午節更添熱鬧風光。

國際貿易管制

台灣在五○到七○年代曾大量濫捕穿山甲，以供應藥用及皮革的需求，估計當時每年約有六萬隻穿山甲被捕捉販售，加上經濟發展造成牠們的棲地被人類大量開發，曾使穿山甲面臨族群大量銳減的情況，所幸「野生動物保育法」於一九八九年將穿山甲納入珍貴稀有野生動物，使台灣的穿山甲族群獲得回復的機會。

不過，儘管華盛頓公約（CITES）已將穿山甲列為國際貿易管制物種，仍無法阻止華人地區穿山甲龐大的消費市場需求，據估計，目前泰國、越南及馬來西亞地區每年仍有成千上萬的穿山甲遭到獵捕，經由非法管道進入中國的消費市場，穿山甲的命運令人憂心。

無法發出聲音的穿山甲，需要人類為牠們發聲，凝聚更多關注與共識，共同推動保育工作，讓沉默精靈能世代延續繁盛。