執筆人：林明德

中華民俗藝術基金會董事長

一九八○年代，台灣的兒童讀物，一片蓬勃，百花齊放。不過，平心而論大都屬於局部的展示，在知識傳遞上經常是片斷的，不容易形成有機的系統。為了充實兒童心靈，創塑少年台灣的形象，薪傳民族文化的命脈，我曾跨出學院，為適用出版社總策畫一套兒童寶庫。這套書包括：神話、傳說、寓言、笑話、傳統小說、童話、詩歌、戲劇、民俗、科技、建築、農業、美術……等面向。我們結合國內外學界精英，對每部分做根源性的探討，以兒童的觀點來編寫，配合童趣的插畫，精巧的美編，期能成為圖文優美的讀物，我身體力行，與芳伶負責《古典寓言笑話的滋味》。我們整理寓言精華，提供言外之意，探索深層的原創訊息，過程宛如尋幽訪勝，往往有驚奇的發現，例如：〈啊，渾沌死了〉、〈養鬥雞〉、〈想擺脫形影的人〉……等。

當時，遠流在公館締造出版界奇蹟，幾套道書系發光發熱，像《柏楊版資治通鑑》、《胡適作品集》與李敖《中國名著精華全集》，負責人王榮文堪稱開文創風氣之先，處處表現新點子，企圖打造出版王國。他經驗豐富，是我請益的對象，路過金石堂常上七樓，或聊天或腦力激盪，啟迪良多。有次，我開門見山的說：「榮文，你不愧是呆若木雞呀！」他立即回應：「教授怎可以罵人！」我又重複說了一次。「林教授怎麼一再罵人！」他有點迷惘也有些不高興。「在當前台灣出版界，你的表現可圈可點，可謂呆若木雞了。」當我第三次強調時，他帶著抗議的語氣說：「莫名其妙，連續被你罵了三次。」

我宕開語境，心平氣和的說，「呆若木雞」有多重訊息，你聽到的是負面意義，要不要聽聽我的新發現。他點點頭，一副願聞其詳的神色。

「呆若木雞」寓言出自《莊子‧達生》（或《列子‧黃帝》），全文八十多字，可視為一則短小精緻，寓意深遠的故事。〈達生〉主旨在說養神，暢達生命，並透過十一則寓言故事來聚焦詮釋，〈呆若木雞〉是其中之一，藉由養鬥雞傳達「用志不分，乃凝於神」的境界。這裡特別語譯如下：

戰國時代周宣王很喜歡鬥雞。有位訓雞師叫紀渻子，被徵召到宮廷來訓練鬥雞。過了十天，宣王就問他：「雞可以鬥了嗎？」

「不行，牠還是氣勢太盛，精神外露。」紀渻子回答。又過十天，宣王再問：「雞訓練好了沒？」

「還不行，牠只要聽到聲音、見到影像，就會分心左顧右盼，意志不能集中。」紀渻子答道。再過十天，宣王忍不住問：「你訓練的雞到底怎樣啦？」

「別急，火候稍嫌不足，牠一看到敵雞走近，就怒目相視，氣昂昂的樣子，談不上沉著應戰。」紀渻子答道。

終於過了四十天，宣王提起鬥雞的事，紀渻子笑著說：「差不多了！現在雖然有別的雞在旁邊鼓噪，我訓練的雞，卻絲毫不受影響，遠遠望去，好像木雞一般。牠氣勢篤定，精神專注，足以應戰了。」

果然，別的雞一看到紀渻子訓練的鬥雞，還沒有真正交鋒，就紛紛走避。

「林教授，誤會你了，這呆若木雞我可以接受！」榮文兄聽完我敘述，面帶笑容立即回應，當下我們相悅以解。其實，這不能錯怪他，因為這句成語早已積非成是，傳遞出來的是，比喻人蠢笨不能任事，或形容深受驚駭不知所措而呆立的樣子……等負面訊息。

這與《莊子》的原意顯然大相逕庭。「人生如戰場」，一個人如果沒有充實的學識，開闊的生命觀，在無數的競爭裡氣定神閒，從容面對的話，是很容易挫敗、灰心喪志，馴至被社會淘汰的。

這則寓言故事精采絕倫，其弦外之音與「大巧若拙」、「大智若愚」相契合，既耐人尋味又發人深思。