好奇號探測車
將於8月登陸火星

美國太空總署日前宣布，去年年底發射升空的「好奇」號火星車將於8月登陸火星，其著陸點將比原計畫更靠近蓋爾隕坑中心的山脈。

太空總署噴氣推進實驗室好奇號專案經理彼得·泰辛格說，好奇號屆時將借助由火箭提供動力的「空中吊車」助降系統緩緩著陸，該實驗室已調整著陸範圍和中心位置，著陸點將比原計畫靠近蓋爾隕坑中心山脈約6.5公里，將使好奇號比原計畫約提前約4個月抵達。

專案官員戴夫·萊弗里說，好奇號著陸過程中，現已圍繞火星運行的另外3顆探測器將及時向地面控制中心傳遞信號，控制中心將在好奇號登陸14分鐘後確認安全著陸。

萊弗里同時表示：「我們已經為好奇號登陸準備數年，但登陸火星總會有風險，並不能（絕對）保證成功。」

泰辛格說，好奇號升空不久，科學家即發現，其攜帶的一個鑽頭在工作時，可能會因為洩露聚四氟乙烯而汙染火星岩石樣品，但現在專案組已對這一問題有了更深理解，迄今完成的測試表明，使用這一鑽頭不會影響好奇號完成任務。

好奇號去年11月26日發射升空，用於探索火星過去或現在是否存在適宜生命存在的環境。好奇號個頭與小汽車相當，重約900公斤，是2004年登陸的火星探測器「機遇」號和「勇氣」號的5倍多，長度約為它們的兩倍。以核燃料提供動力的好奇號攜帶的探測設備更多、更先進，在火星表面的連續行駛能力也更強。好奇號總投資達25億美元，是迄今最昂貴的火星探測項目。

根據美國的太空策略，將以火星為太空探索的新目的地。美國太空總署局計畫到2030年代中期，將太空人運送至火星軌道。（新華社）非報系