一般來說，當雙方有利益衝突出現時，就會有賽局理論的存在。許多人可能以為只有經濟學才會運用到賽局理論，其實賽局理論原來隸屬於應用數學領域，隨著理論被發揚光大，也在國際關係、貿易談判、生物學、政治學等多元領域中廣為應用，當中又以「囚犯兩難賽局」（Prisoner's dilemma）最為人所知。國際理論大師奧曼與謝林後來更運用賽局理論來解釋衝突與合作之間的關係，並藉此獲得2005年諾貝爾經濟學獎榮耀。