你對老鼠的有怎樣的印象？是在水溝裡奔竄，還是騷擾家中的廚房、倉庫……；還是電影中穿毛衣開飛機，還會說話的白老鼠、卡通中的米老鼠，以及哈姆太郎。

不過這些老鼠都只是在電視上、在家裡、在街巷間，所會遇上的老鼠罷了。你應該到野外走走，就會有機會看到台灣環境中另外一類可愛又活潑小老鼠。

關渡自然公園是由沼澤、平原、草澤和田地，所交雜形成的環境，這個地方可以說是是老鼠們的天堂。在高莖草叢和灌叢裡，有時會發現用草莖葉編織成直徑約十公分的草球，那就是巢鼠的家。

巢鼠是台灣囓齒目鼠科中最小的老鼠。體型約五至六公分長，細長的尾巴約六至八公分，耳朵圓小，乍看之下好像沒有耳朵。背部土黃到淡棕色，腹部白色，背腹毛色有明顯的分界。

有時巢鼠會將鳥類的舊巢加蓋整理後再利用，不過大部分都會自己動手蓋房子。技術好的巢鼠將禾本科植物的葉子，由尖端順著平行脈撕成一條一條，但不會咬斷，就以這些草繩編織精巧的巢，而且巢還是保持青綠的樣子。

巢鼠的巢築在離地約五十至一百公分處，善用四肢和可以靈活捲曲的尾巴，在草莖灌叢間跳來跳去，找尋昆蟲、草籽、漿果等食物。到了冬季就躲進土穴裡度冬。

台灣目前對巢鼠的生態了解並不多，關於巢鼠的研究資料也是少之又少。下回見到老鼠時，先別尖叫，也別喊打，牠們是還沒有人研究的對象，在生態系中扮演相當重要角色，更是這個世界不可或缺的生命體。