一個月前有位女病患因耳朵疼痛就醫，筆者檢查發現，她的左側耳膜在中央部位有個約百分之三十面積的穿孔；由於就醫前已用棉花棒掏挖而有感染現象，導致流膿疼痛。經過一個月治療，感染已獲得控制，但破洞卻沒有癒合的跡象。

當筆者問起耳膜破洞的原因時，起初她含混其詞，等到老公離開時才說出真相。原來是夫妻吵架，被老公甩了巴掌，頓時頭暈目眩，耳朵嗡嗡作響。兩天之後，聽覺稍微恢復後開始發癢，她忍不住用棉棒掏挖，隔天就發炎了。

筆者回想起每年情人節前後，總是有許多小女生羞赧地到診間來，主訴「耳朵不舒服」。檢查發現，耳膜有個外力形成的穿孔，男友在旁則不發一語；一看就知道是親吻造成的耳膜穿孔。另外，每年舉辦鹽水蜂炮後，也有很多人因鞭炮在耳邊爆炸，瞬間音壓造成耳膜穿孔。這兩個節日可謂耳鼻喉科的「耳膜穿孔日」。

有些孩童可能過於頑皮，被父母或老師甩巴掌，不幸造成耳膜破裂。此外，掏挖耳朵不慎、潛水或搭飛機引起的氣壓傷、急性中耳炎未妥善控制等，皆可能造成耳膜穿孔。

耳膜是一層介於中耳腔與外耳道間的薄膜，呈琥珀色半透明，俗稱「耳鏡」。耳膜感應從外耳道傳進來的聲音，產生震動並牽動附著於耳膜內側的三塊聽小骨鏈，將聲波傳入中耳和耳蝸。

在耳膜與聽小骨的作用下，可將聲音壓力放大二十二倍之多。但與一般人認知相反，耳膜破掉並不會耳聾；即使耳膜完全缺損，我們仍可聽到聲音。因為耳膜破裂，只是傳到耳蝸的聲波減弱，使聲音變小聲而已。

耳膜破洞有大有小，小至針孔般，大至整個耳膜完全消失，有單獨的穿孔，也有多個穿孔。耳膜破洞可能影響聽力，影響的大小與破洞大小，以及聽小骨是否受損有關；一般而言，破洞愈大聽力受損也愈多。但即便受損再大，也不會完全耳聾，除非破洞日久，形成膽脂瘤且損傷聽神經。

耳膜穿孔不難治療，經由有經驗的耳鼻喉科醫師處理皆可痊癒。外傷性耳膜穿孔只要保持乾淨無續發感染，通常一至二個月內即可痊癒。慢性中耳炎的穿孔，除了導致耳漏與聽力障礙外，還有形成膽脂瘤的危險，必須加以修補。但若穿孔影響到內耳造成眩暈、耳鳴，甚至感音性聽力障礙，就較難痊癒了。

較小的耳膜破洞可不必開刀，改用紙片修補，先用硝酸銀或三氯乙烯酸燒灼破洞邊緣，再將一小張薄紙片貼放在耳膜破洞處。四周的耳膜表皮細胞會順著紙片生長使破洞逐漸癒合，這就是免開刀補耳膜。

根據筆者經驗，健康的耳膜大概需要四至六次反覆施行才會成功。聽小骨正常且穿孔面積未超過百分之三十的病例，皆可用此方法修補；前述的女病患在感染控制後，就能以免開刀的方式修補耳膜。（本文作者為景升聯合診所院長、耳鼻喉專科醫師）