【本報屏東訊】「這裡有一百多個和我一樣的人」，七十八歲的張新春認養屏東縣里港鄉的綠色河堤，已經十多年，為了這座長堤的綠意，他甚至還從屏東市搬到河堤邊，天天上河堤除草，猶如長堤上的傻瓜，看到大樹成蔭、綠色成堤，他說：「當傻瓜的汗水很值得！」

這條高屏溪上游的堤防，當初是由河川局開闢綠化，交由地方認養，「打從十多年前，里港人就一棒接一棒認養至今。」提起河堤認養，張新春得意地說，當初這一帶雜草叢生，沒人想靠近，後來透過在地人發動認養，「現在我們里港就以綠色河堤最有名！」

這一條綠色長堤一直延伸到三地門鄉，但以里港鄉段約七公里的長度「綠意最盎然」，已經當「阿祖」的張新春，打從十多年前起就加入認養行列，「一人十公尺，沒有比賽，沒有獎品，完全靠自發性。」他一個人就認養三區，約三十公尺，他指著綠堤說：「你看，從這裡看下去，綠得很！」

「我是看著河堤變綠的人。」張新春說，剛開始認養時，他還住在屏東市，綠堤上掛著自己的名字，「都不照顧說不過去」，為了綠堤，他常從屏東趕到里港澆水、除草，後來因為在這裡結交許多好朋友，加上要照顧河堤，三年前，他乾脆搬回里港鄉，距離河堤只有三百公尺，現在每天早晚，他一定向河堤報到，「現在遊客很多，不能漏氣。」

里港河堤過去有阿里港文化協會認養，後來還有阿里港河堤公園促進會接著成立，現在在載興段還有里港環境綠美化促進會，整個里港鄉有一、兩百人加入認養河堤的行列，張新春說自己只是其中之一，他說「看到當年種的樹，現在鄉民可以乘涼，就是最快樂的事」。

阿里港河堤公園促進會已成立十一年，目前會員有一百多人，認養的河堤長達一千八百二十公尺，促進會總幹事藍登龍還透露：「河堤上愈漂亮的地段，全都是由愈老的人包辦，他們連認養河堤都不馬虎，這才是令人佩服的地方。」

這一群六、七十歲的「傻瓜」都是自己找時間上河堤，有人只要看到別人的「綠得發亮」，自己隔天就去除草，這一場長堤上的競技，已默默進行十多年，各地都有人前往取經，已近七十歲的藍登龍不諱言，現在願意當「傻瓜」的年輕人已經少了，只有長堤上那一群不老義工，還願意讓河堤永保綠意。