雖然現在狗的身價很高，但在古時，狗的名聲不太好，往往把它同貶義連在一起，如走狗、哈巴狗、狗東西、狗腿子、狗養的、落水狗、狗眼看人、狗頭軍師、狗仗人勢、狼心狗肺、狗急跳牆、狗改不了吃屎等等，不勝枚舉。然而，古今仍有一些名人對狗情有獨鍾，視如生活中的親密夥伴。甚至對人謙稱自己的兒子為「犬子」；謙稱兒媳婦為「犬婦」；謙稱自己的年齡為「犬馬之齒」；為主人服務稱「效犬馬之勞」等等。不少名人甚至標新立異，偏以狗自喻，留下許多傳世佳話。

清代「揚州八怪」之一的畫家鄭板橋，極其崇拜明代書畫家徐渭（號青藤道士），他平時尤喜研究和借鑒徐渭的詩、文、書、畫特長，曾不惜以五十金換他畫的一枝石榴，還特意刻了一枚「青藤門下走狗」的印章，蓋在自己的作品上，表示對徐渭的折服，樂意當他門下的忠實走狗。「門下走狗」既意味著對前輩的尊敬，也有自謙的用意。

清代書畫家童二樹也十分推崇徐渭，他在一首〈題青藤小像〉的詩中讚美鄭板橋這種敬賢的走狗：「抵死目中無七子，豈知身後得中郎？尚有一燈傳鄭燮，甘心走狗列門牆。」

著名畫家齊白石作畫很重視博採百家之長，對徐渭、朱耷、吳昌碩等畫家的繪畫技法極力效法，他在《老萍詩草》中表示甘為這三位畫家的「走狗」：「青藤雪個遠凡胎，缶老衰年別有才。我欲九原為走狗，三家門下轉輪來。」 由於齊白石認真學習畫界先輩的繪畫技藝，不斷推陳創新，創造了自己卓爾不群的藝術風格。

上海著名畫家韓敏先生早年自喻「板橋門下走狗」，他畫竹頗具特色，不板、不刻、不結。揉和草、隸、行，以書家「六分半書」入畫，形神兼得。鄭板橋有語：「凡吾畫蘭畫竹畫石，用以慰天下之勞人，非以供天下安享人也。」韓敏作畫的觀點，也與鄭板橋相似，為天下人畫畫。既供陽春白雪之人欣賞，又讓下里巴人能喜愛，雅俗共賞。

由此看來，這等「走狗」反貶為褒，襯托出這些藝術家虛懷若谷、謙遜敬賢的為人風範，無論如何也不會使人把他們與貶義的低級動物之狗畫上等號。

現代革命家、文學家瞿秋白與魯迅有深厚友誼。有一次，瞿秋白寫一張紙條給魯迅，署名「犬耕」。後來魯迅問他：「你為什麼要用這個名字？」他自謙說：「搞政治，我實在不會搞。我搞政治，就像狗耕田！」

文壇巨匠郭沫若在他的〈天狗〉詩中以獨特的表現手法放聲唱吟：「我是一條天狗呀！我把月來吞了，我把日來吞了，我把一切的星球來吞了，我把全宇宙來吞了。」顯然，這條自詡的「天狗」，所要吞噬的是他所痛恨的那些腐朽、封建的舊事物，這條「天狗」無疑是正義之狗。

當年，復旦大學創辦人馬相伯校長也曾經把自己喻為「一只老狗」。那是一九三八年冬，馬先生目睹日寇在中國無惡不作，日本飛機對桂林進行狂轟濫炸，老邁年高的他十分憂心。一九三九年四月五日是馬相伯百齡大慶，中央尊他為「國家之光，人類之瑞」，重慶、桂林各界都為他舉行遙祝百齡大會。同年十月底，馬老病危，胡愈之代表桂林文化界人士前往探望，老人心憂國難，他對胡愈之沉痛地說：「我是一只老狗，只會叫，叫了一百年，還沒有把中國叫醒！」諍諍之言袒露出這只「老狗」的憂國憂民心懷。

行文至此，筆者在想，古今這些自謙自喻的特殊「名狗」，都有著異曲同工之妙，他們的思想品質，道德風範怎麼不令人肅然起敬？