奧地利戰將莫德古古里Montecuculi有句名言說：「打仗第一要素是錢，第二要素是錢，第三要素還是錢。」意思是戰爭是用大把錢燒出來的。

的確，上陣打仗，不能赤手空拳，俗話說的好：「大砲一響，黃金萬兩」，龐大的支出，足以拖垮一個國家，所以戰事不宜長，一旦延宕，無異置百姓於水火。

《孫子兵法‧作戰第二》說：「凡用兵之法，馳車千駟，革車千乘，帶甲十萬，千里饋糧，則內外之費，賓客之用，膠漆之材，車甲之奉，日費千金，然後十萬之師舉矣。」

這是說，一場戰爭光是攻擊的戰車和裝甲車就要準備上千輛，加上佩戴甲冑的士兵大約十萬，出動這麼龐大的部隊，輸送糧食於千里之外，更需要大筆的費用；再加上國內外的戰事特別費、外交使節及間諜各項費用，還有製造弓矢甲冑的膠漆原料，和兵車的修繕費、補充費，加一加每天至少要用掉千金鉅款，才能維持一支遠征軍。

〈軍爭第七〉也說：「軍無輜重則亡，無糧食則亡，無委積則亡。」這裡揭示戰爭對後方供應的依賴性，所謂「舉兵十萬，日費千金」，軍隊戰力的強弱，持續力的久暫，全靠物資及財政來決定。

但這是在生產力無法自動化的古代，到了機械化的現代戰爭，所動員的人數、耗費的物資，更是一個天文數字。

根據瑞士國際票據兌換銀行的報告說，第一次世界大戰總共花費大約一千八百兆美元，第二次世界大戰花掉的錢，則接近第一次大戰的四倍。

這些大到我們難以想像的數字，只是直接花在戰爭上的，其他像人命的犧牲（一次大戰參戰兵員高達三千餘萬人，二次大戰雙方更動員了約九千餘萬人），外加財產的毀損、生產的減少、救濟費用，都還沒計算在內。

沙場消耗大量資源，不速戰以致勝，將使民窮無以為繼，難怪兵家常說：「打仗就是打時間。」