粉墨登場的善知鳥

登陸小艇穿梭於冰山雕塑中，這以海水為斧、太陽為鑿的曠世之作，將歲月風華形塑成渾然天成的自然派。

探險隊長將登陸小艇小幅度的轉彎，就在轉角處，我驚鴻一瞥地看見一個小小的頭，正埋在水中，亮橘色的雙腳在淺水處使勁划動，水中隱約有雙眼睛閃爍著，我不禁忘情地大喊：「Puffin！」

生長在寒帶地區的大西洋善知鳥（Atlantic puffin），嬌小的身軀、黑白分明的羽毛、鮮豔奪目的巨喙、炯炯有神的雙眸，活似海洋裡戴著面具的小丑。牠們的身軀矮胖，大大的頭配上短短的翅膀，不論起飛或降落，時常帶點笨拙，像極年久失修的老飛機。但牠們倒是出色的游泳高手，可潛入水底七十公尺處，不僅利用翅膀划水前進，且藉雙腳來控制方向，一口氣最多能銜五、六十條魚呢！

一逗趣的善知鳥有個動聽的別名——「海鸚鵡」，牠們一生中多數時間都在海洋活動與過冬，每年四到八月間，才會飛到小島或是沿岸的峭壁上築巢。在繁殖季節，牠們會換上閃耀新裝：多彩的三角形巨喙有了變化，顏色變得鮮豔而明亮，亮橘的尖嘴處，依序搭配湛藍、鮮黃，像似層層抹上最流行的唇膏，再追加一道亮麗的唇蜜，彷彿引領時尚潮流的嬌俏少女，簡直能和北極燕鷗的名媛風采相互競豔；不過，有人針對牠們外型的多彩特性，喜歡暱稱牠們為「海上小丑」，象徵一種粉墨登場的童趣，感覺更添俏皮活力。

根據資料顯示，近年由於海水溫度逐年升高，玉筋魚（sand eels）不明原因的消失，導致善知鳥缺乏維生來源，數量隨之銳減；而漂流在海上的外溢石油，也因食物鏈關係，間接威脅到善知鳥的族群生命。看著滿天飛舞的善知鳥，心中默默地對牠們說：別了，期盼下次還能見到你粉墨登場！

極地旅者──燕鷗

位於國王峽灣北端的新倫敦鎮（Ny London）曾是大理石礦場的遺址。當我們停留此地附近時，忽見北極燕鷗於空中飛翔，不斷地朝我們的頭頂俯衝攻擊，原來附近正有北極燕鷗的鳥巢，雌燕鷗正為保護小寶貝而捍衛家園。

北極有燕鷗，南極也有燕鷗。不知情的人也許會想，牠們就像從小失散的雙胞胎，在地球的兩端遙遙相望──殊不知，牠們其實是同一批海鳥！

北極燕鷗是唯一在高緯度極區生長的燕鷗，主要分布於北極周圍，最北至北緯八十三度左右都有牠們的蹤跡。燕鷗身披淡灰色的羽翼，有著鮮紅的長喙、細長的雙腳、纖細窈窕的身材，活像披著披肩、頭戴羽帽、穿著細跟高跟鞋，趕著赴宴的貴婦，顧盼生姿、風情萬種。

北極燕鷗在北極度過快樂的夏天，夏日結束前，即橫越高山大海，經過赤道的上空，最終抵達地球的另一端──南極，繼續享受南半球的夏天；隔年二月前後，再往北飛行，乘著風勢，以平均每天飛行五二○公里的速度，在五月雪尚未完全消溶前，飛抵北極。因此，牠們的一生皆在夏天中度過，可說是世界上遷徙最遠的候鳥。

根據最新的科學研究報告指出：北極燕鷗一年飛行超過八萬公里，壽命可長達三十四年，換算之後，一生中飛行遷徙的距離約有240萬公里，相當於地球至月球來回三趟，或繞行地球六十圈的旅程！這對一隻身型嬌弱的鳥兒而言，實在驚人！

這般不畏艱難地南北往返，竟是小小鳥的終生宿命與職責！燕鷗的充沛能量，似乎讓長年奔馳極地的我，有一種惺惺相惜之感。