狡猾北極狐

在靠近冰河斜坡上，盛開著五彩繽紛的花朵，峭壁旁，可以觀賞到大量的三趾鷗（Kittiwakes）和布式海鳩（Br庖nnich's Guillemots）的鳥巢。每當船隻行駛至峭壁觀鳥時，眼尖的人便會看到那些徘徊在峭壁下的狡猾北極狐，正等待機會，捕捉由巢窩跌落的倒楣幼雛。雖然這一幕總讓我們為那些小生命捏一把冷汗，但又忍不住為北極狐的矯健英姿所吸引！

北極狐可說是草原上的主人，以捕捉小鳥、撿食鳥蛋、追捕兔子，或在海邊撈取軟體動物充飢為食。

每到冬天，當巢穴中儲存的食物消耗殆盡時，白狐會跟蹤北極熊，揀食吃剩的殘食。所以冬季時分，常會看到白熊身後總有二、三隻白狐悄悄尾隨，但若北極熊飢餓難耐時，也會轉身攻擊。

北極圈裡的北極狐到了冬天，毛色開始轉為雪白，成為在雪地裡生存的保護色，僅僅露出鼻尖和尾端的黑色，牠的毛皮既長又軟且厚，所以能夠捱過嚴冬，到了春夏之際，毛色就逐漸變為青灰色。有了這些靈動身影點綴原野，極圈便顯得活潑多采、生氣勃勃！

苔原植物

北極的植物在形態和生活方式上均需適應嚴寒氣候，因此絕大多數都很矮小，且緊貼地面匍匐生長，這是為了抗風、保溫並減少植物蒸散的適應手段。

放眼望去，僅有低等植物得以生存，愈往北，就會發現植物愈來愈小、愈來愈稀，最後竟完全消失。此時，矮小的灌木、多年生禾草、地衣、苔蘚占據了大地，這種植物群落便稱之為「苔原」。

苔原是寒帶植物的代表，因植被處於極不利的生態條件下，冬季漫長而寒冷，夏季短促而低溫，每年的植物生長期只有三、四個月，所以必須把握短暫的生長季節，迅速開花，或利用根、莖、芽進行繁殖。

由於苔原地區地下形成堅如磐石的永久凍土，僅在夏季的生長季節裡，上面淺淺的土壤層才會融化，植物的根只能在地表大約25公分的深度內自由伸展。貼地生長的綠色植物苔原植被，在長期的演化過程中，形成足以適應北極特殊環境的生存特徵。

仔細觀察，會發現北極植物的一大特色：苔原植物常擁有大型鮮豔並呈「杯狀」的花朵，以便盡可能的採集陽光，這對綻放白花的植物尤其重要，其特色在於向陽性，最典型代表就是「羅盤花」。每次看到它，總是一半開著花、另一半仍為綠茵，呈現疑似「青黃不接」的面貌，彷彿發育未全的少女，帶著幾分羞赧靦腆，卻又清新可愛。原來這是因南方率先承接陽光，所以先開花，而另一半尚需再等一些時候，待吸收足夠陽光後，方能從綠茵轉為花蕊。也因為這個緣故，旅人若是迷失方向，可藉由它宛若羅盤的特性來辨別方位，故有「羅盤花」（Moss Campion）之稱。



北極之樹──極柳

團員如是疑問：「北極有花，但肯定沒有樹吧！」我微笑不語的就地蹲下，雙手撥出了一株小草般的樹枝──由於苔原土壤的垂直排水能力極差，植物的根幾乎完全淹在水中，缺乏足夠的氧氣和養分，致使生長極為緩慢，「極柳」一年中枝條僅僅增長1～5公分，可說是世界上最小的樹種。不信？若將細小枝幹剖開，放在顯微鏡下觀察，就能清楚看見「年輪」，證明它是如假包換的最迷你的樹。

北極植物勇於突破侷限的頑強生命力，這「具體而微」的構造，再度彰顯了造物主的巧思。