在皮膚癌或皮膚老化的陰影下，現代人大多敬太陽而遠之，其實太陽能治癒許多疾病，例如在古代沒有治療肺結核的藥，就讓病人躺在陽光充足的地方，讓太陽照射，緩和肺結核的病情。

太陽賜予萬物生生不息的生命力，也給人快樂自在的感覺，處在陽光明媚的地方能心情開朗。因為曬太陽會提高人體快樂激素—內啡的含量，這是人體抗鬱物質，陽光充足的地區，居民較少服用抗憂鬱藥物。

紫外線也可以殺皮膚上的細菌和病毒，適當曬太陽可預防皮膚病，改善濕疹、潰瘍、真菌感染、痤瘡或乾癬；還可刺激骨髓製造血球，防止貧血，增強免疫力。陽光也能擴張皮下血管，降低血壓，促進心臟健康，讓大腦松果腺產生褪黑激素，改善睡眠品質。

曬太陽是人體維生素D的重要來源，維生素D又叫「陽光維生素」，有促進鈣質吸收和防癌的功效，對嬰兒軟骨病、佝僂病有預防作用，小朋友的骨骼會更強健，大人也能防止骨質疏鬆。

美國能源部紐約布克海文國家實驗室的生物物理學家謝特勞，曾將曬太陽對人體健康的風險與好處比較，結果顯示，曬太陽的好處多過風險。

研究人員發現居住離赤道較近地方的癌症患者，比居住在陽光較少、緯度更靠北的患者，有較高的存活率。謝特勞說，曬太陽能減少癌症的死亡率，包括致命的皮膚癌，即便是過度曬太陽引起的黑色素瘤也如此。

謝特勞表示，每天不擦防曬油在戶外的陽光下曬兩次太陽、每次十五分鐘，就足以獲得人體健康的全部好處。

很多女生擔心曬黑不敢曬太陽，導致維生素D不足。上班族或夜生活者，不妨找機會到窗邊或戶外曬曬太陽，不但無損美麗，還會成為陽光女孩。太陽不僅給人溫暖，促進血液循環和新陳代謝，更能減輕壓力和增強抵抗力。

最後提醒，雖然防曬乳液會大幅減少陽光合成人體維生素D，太陽大時還是要調整接觸陽光的場所與時間，適度補充水分。對大多數人而言，清晨和黃昏的陽光既美麗又好處多多，不妨和朋友相約曬太陽去吧！

（作者為台大雲林分院安寧病房主任）