【本報綜合報導】在雲南省曲靖市陸良縣，有八位農村老人，三十年來堅守在漫漫荒山上，目的只有一個——種樹、護林。

從陸良縣城出發，半小時左右車程，有座被稱為「花木山林場」的七千四百多畝林地，「這都是那八位老人的功勞，是他們把樹種在了那原本的荒山上。」當地宣傳部門工作人員解釋。一九八○年年末，當時的大隊民兵營長王小苗，在帶領民兵上花木山訓練打靶時，發現目光所及竟是滿眼荒蕪，在一次次內心隱隱作痛後，決定上山開荒種樹。

在王小苗的號召下，出於朋友、兄弟情誼，有七人加入了他的種樹隊伍。從揮起鋤頭鑿開第一個樹坑起，這八位未曾想到，此後漫長的人生歲月裡，他們將始終與這座山林為伴。

海拔兩千多公尺的花木山上，天寒地凍，他們只能在山上臨時搭就的簡陋棚子裡入睡，第二天一早，就得冒著嚴寒挖樹坑、填埋土壤。花木山終年缺水，所種樹苗只有等雨水來澆灌，每到雨季來臨之時，為保證樹苗的成活率，他們一次次冒雨栽種。

而每每在千辛萬苦地挖好樹坑，把樹種撒進去，遲遲不見種子發芽，挖坑一看，樹種早已不翼而飛。「山上的小鳥、老鼠常常過來禍害，一不小心樹種就被牠們偷吃了。」

這段艱難的「綠化」之路，歷時四年，到了一九八四年，林場已具備了雛形，為紀念大家艱辛的付出，八人一致同意，將這片林場取名為「花木山林場」。林場建成後，他們轉換身分，成了護林員，一直守在自己一手建立起來的林場裡，巡山、護林。造林成功的消息很快不脛而走，不少附近的鄉鎮請求王小苗他們幫助造林。

從一九八五至一九九五年，王小苗等八人先後承包了陸良縣九個鄉鎮、十三萬六千畝的荒山造林工程，在每畝工程造林驗收合格僅有人民幣十元（約新台幣四十六元）的報酬基礎上，經林業部門檢查驗收，造林全部合格。

八人之一的王長取，每當巡山時看著眼前一棵棵拔地而起的高大松樹，他就覺得心裡很踏實、很高興。而八位老人守山護林的這些年裡，整個花木山林場沒有發生過一起火災，沒有發生過一起偷砍盜伐事件。如今，他們一起下山回家了，王長取說：「我身體還行，還能做得動。要是能讓我再守幾年，等我實在做不動了再下來，就更好了。」