歐陽子本名洪智惠（一九三九~ ）早在中學時期開始寫作，《那長頭髮的女孩》是她的第一本書，收集的是她讀台大外文系大三以後所寫的短篇小說。

全書收錄十三篇小說，歐陽子說：「按照寫作時間的先後排列的」，其中十一篇刊登在《現代文學》季刊。《現代文學》是歐陽子和台大的同班同學白先勇、王文興、陳若曦等人所創辦的。

作者在自序說：「我的短篇小說描寫的多半是不形於外的內心生活，我對外界景物的具體描寫，並不很多；於人物外貌的形容，也是很少。我寫的每一篇，至少有一幕重要的劇景（scene）。在劇景中，主角的內心生活和外界活動，發生正面衝突，引起高潮。」

這本短篇小說集，一九七一年改以《秋葉》之書名，由晨鐘出版社出版，但作者修改細節、更改標題、甚至通盤改寫，乃至一九八○年的爾雅版《秋葉》，仍不斷修改重寫。

她的同學白先勇說：「歐陽子的小說有兩種中國小說傳統罕有的特質，一種是古典主義的藝術形式之控制，一種是成熟精緻的人類心理之分析。」「充滿了一種冷靜理智的光輝。」