【本報綜合外電報導】日本舉國為一年前在大地震與海嘯中喪生的兩萬國人哀悼之際，一位曾在石釜市災區細心照料將近一千具遺體的殯儀業者，也不可思議地成為大家傳誦、感激的人物。

《紐約時報》十日的報導表示，七十出頭的千葉敦史是五個孩子的父親，去年他在釜石市的災區細心照料了約一千具遺體，他的事蹟後來被寫成暢銷書，賣出逾四萬本。

千葉敦史在海嘯發生後，趕到體育館尋找親友時，被現場混亂堆積的屍體所震懾。

千葉說：「我心想，如果任憑遺體維持原樣，來這裡認屍的家屬一定會很難受。沒有錯，他們已經往生，但在日本，我們會懷著尊敬對待遺體，就好像他們仍然在世一樣，這是安慰生者的一種方式。」

千葉敦史於是開始投入他熟悉的工作，為遺體淨身供家屬認領，也為火化作準備。他會對陌生的遺體說：「你一定覺得又冷又孤單，但你的家人很快就會來看你，你最好趕快想想要對他們說些什麼。」

這本書的作者石井康太說：「這個故事最終是在告訴大家，即使在無法想像的重大悲劇中，細小的仁慈行為也能發揮一點人性的光輝。」