苗栗大湖為全台著名的草莓之鄉,而位於大湖西南方,海拔一四○六公尺的馬拉邦山──特別是草莓園集中的小邦地區,一般遊客雖感覺較為陌生,但是若是曾來過此地,大都會再度光臨該區採草莓,因為馬拉邦山不但可以登山健行,還是一處可以賞楓紅、雲海的美麗景點,更是大湖優質高冷草莓盛產地區。
草莓本是來自溫帶地區的作物,氣候屬於亞熱帶的台灣,適合種植草莓的季節就只限冬天,而馬拉邦山區因氣候環境因素,特別適合種植草莓,不但肉質較紮實,氣味也更香濃,加上天氣冷度足夠,病菌不易孳生,相對農藥也用得少。
馬拉邦山除了環境天成,更無過度開發造成的汙染,水質清澈、土壤豐饒、空氣清新,具備農作物成長的最好條件。加上日夜溫差大、水霧豐潤等環境優勢,果農以天然無汙染山泉水源,灌溉孕育生產水果,不論草莓或柿李,都特別鮮甜可口。
不同於大湖平地草莓果肉綿密細緻,馬拉邦山區最著名的高山草莓,充滿著少見的清香口感,果肉也特別堅挺結實,為識貨者絕不會錯過的區域。
翠湖農場 高唱農家樂
位於馬拉邦山山腳下的翠湖農場,是一座傳統農家式的休閒農場。翠湖農場栽種草莓面積達六分地,提供遊客舒適悠閒採果的田園空間,遊客不會人擠人又採不到漂亮草莓,玩賞的趣味品質頗令人滿意。
翠湖農場栽種改良豐香品種草莓已有二十幾年專業經驗,果肉香甜紮實,色澤鮮艷美麗。為提供優質採果服務,想要採草莓的遊客,可預約周六、日早上採果,每日限定十名,凡事先預約者,皆享有優先權至保留區採果,也能採摘到顆粒較大的草莓。
翠湖草莓農場位於台灣三大賞楓景點之一的馬拉邦山腳,農場徜徉在綠野山林間,仰望高山白雲,形勢狀闊,風景秀麗,令人心曠神怡,宛如置身仙境。農場附近不遠處有一處客家先民留下的埤塘,也就是一般所稱池塘,面積有四分地之大,池水終年不竭,湖水盈盈,波光粼粼,埤塘坐覽青峰翠谷,名為「翠湖」,遊客可順便一遊。
三輪車草莓園 不虞無莓可採
三輪車草莓園栽種面積多達一點五公頃,面積為大湖鄉草莓農場中名列前茅者,當別處小面積草莓園已無草莓可採時,在這裡總是可以採到飽滿漂亮的草莓。
三輪車位於台三線一三三公里處,越過紅色顯眼的鐵橋,即可到達位於緊鄰自行車道旁的園區,便利交通下,清澈河渠,恰可隔絕來自車輛奔馳道路的灰塵與喧鬧,享受美麗幽靜的田園山水景致。
三輪車猶如原始森林處女地般純淨優沃,園區採用天然樹皮草木堆肥,將腐植質的活性及草木中所含天然豐富礦質元素,與有機營養和自然完整的微生物相搭配,因此種植出如紅寶石般的優質草莓。
秀麗農莊原為莊主的老家古厝,海拔約七五○公尺,擁有當地獨一僅有的大平台,四方視野十分遼闊,隨著四季更迭,可觀賞美麗的雲海、晨霧、夕陽,吸引不少登山健行客駐足。
爬上秀麗農莊並不困難,沿著緩緩上升的山徑小路,路雖小,但可安步當車,平安抵達。不少來自全省各地的登山健行愛好者,都是秀麗農莊熟門熟路的常客。
該農莊也會針對不同季節,規畫當季最合適的活動內容,包括:賞楓紅、賞櫻花、觀星、看雲海、採草莓、採李子、採甜柿,以及觀賞螢火蟲等
,加上秀麗農莊可提供農居留宿體驗,很適合規畫為一、二日的定點旅遊。
秀麗農莊從三十多年前種稻到現今改種草莓、李與甜柿等果樹栽種,遊客可搭配不同季節賞景、採果。尤其最近春雨濕潤大地時節,還能與雲海山嵐不期而遇,四月開始,附近更有螢火蟲輕盈飛舞,不論前往親自採果,或購買品嘗(農莊亦提供宅配),都能陶醉於遠方的開闊山景!
好山水草莓園 山裡桃花源
位於馬拉邦山郊小邦山區的好山水草莓園,清澈天然山泉水灌溉,採自然無毒農作,在日夜溫差與高海拔氣候孕育下,生長草莓自然擁有特佳品質,香甜濃郁味道、碩大厚實肉質。鄰近櫻花李花盛開時,自然美景天成,遊客自由採擷,永留心底,所以雖然前往小邦的路途較遠,但遊客若抱著尋訪桃花源的心情前往,保證會有許多驚喜。
馬拉邦山周邊地區有大片好山好水美景,而取名「好山好水」的草莓園,則位於曲徑通幽的獨立山區裡,形成與外界區隔的天然優質環境,園主也相當自豪於這片隱藏在山林裡的美好土地,加上依傍著清澈的溪水,的確擁有整片好山好水,遊客到此採草莓觀賞大自然美景,感認是休閒旅遊最大享受。
園主為不辜負好山好水,堅持以土地養生法施作,適時休耕種植自然綠肥,也維持園區擁有最健康肥沃的土壤;並由大自然工程師──蚯蚓,充分翻鬆田裡的土壤,使土壤增加透氣性,所以種下草莓之後,皆可充分獲得營養,草莓生長品質特佳,味道香甜濃郁,肉質厚實彈牙。
楓和草莓園 遊客知音不少
位於海拔高度六○○公尺的楓和草莓園,也是同屬馬拉邦山小邦地區的高山優質草莓園。雖然隱身在一片無污染的淨土中,栽種達二十多年,但每逢草莓季前夕,就會有熟客迫不及待詢問開採時間。每年十二月至翌年四月盛產期間,遊客不但上山舒展身心,觀賞馬拉邦山美景,而且延續整個秋冬季節,都有遊客前往遊賞雲海、楓紅、採果,體驗當地多樣風情。
楓和草莓園老闆自豪說,此地區受到氣候溫差、空氣、水源的特別照顧下,每年所生產的高山高冷小邦草莓,口感及甜度與平地草莓就是有不同味道,只要來採過吃過的客人,都會願意再度拜訪這塊堪稱草莓桃花源的園地。
春天天氣不穩定,入夜後氣溫寒涼,但馬拉邦山一年四季都吸引愛山民眾前往登山健行,而本區種植的高海拔高冷草莓,在天然優渥環境與條件下,成為許多人專程來採摘並指定選購的草莓種類,三月底前則提供當日現採宅配。
公主草莓園 濃郁芳香撲鼻
即便是寒流來襲的冬季,為了採下新鮮美味的草莓,還是有很多人願意走到戶外,開心親近土地。而位於馬拉邦山腰的公主草莓園,在海拔六百多公尺高及群山屏障下,四周環境顯得特別清幽安靜。
園主引用來自馬拉邦山特別乾淨的山泉水,灌溉傳統的高冷草莓及親赴日本引進的獨特品種─香水草莓。由於成熟的香水草莓會散發濃郁的香水味道,不但園區芳香撲鼻,而且果肉吃起來格外香甜,下田採草莓的遊客,甚至會沾滿一身清香氣味!不過由於香水草莓種植數量不多,想要特別體驗採香水草莓,最好事先電話詢問並預約。
公主草莓園歷年來奪得一座座、一張張獎盃及獎狀,說明園主重視天然衛生與安全管控,到訪遊客不僅可安心食用最正宗無污染的碩大高山草莓,還有周邊美景可隨興觀賞。整個馬拉邦山區可說是大湖採草莓最美麗的新旅遊路線。