Exoplanet, exomoon 太陽系外行星、衛星

美國太空總署的克卜勒太空望遠鏡（Kepler space telescope）發現「新地球」（new earth）。這是天文學家最新發現被視為迄今和地球最近似的行星，人類未來可能住在這裡。這顆命名為「克卜勒22b」的行星包括陸地和水，平均氣溫約攝氏22度，還擁有能維持生命的大氣。不過這顆行星距離地球達600光年之遙。

克卜勒計畫負責人伯魯奇（Bill Borucki）強調：「我們確定該行星位於宜居帶內，地表溫度適中。」一顆行星是否宜居，主要關鍵指標之一是和主恆星的距離要適當，既不過冷也不過熱，科學家稱為「適居帶」（Goldilocks zone）。

據阿雷西波（Arecibo）波多黎各大學行星適居性實驗室在網上發布的太陽系外天體目錄，共有47個太陽系外行星（exoplanets, extrasolar planets）和系外衛星（exomoons, extrasolar moons）可能是適合人居的星球。但還有待進一步研究確定。目前太陽系外有3顆系外行星是專家認為人類未能可能移居的星球。

Irisin 鳶尾素

美國哈佛大學醫學院研究團隊發現一種名為「鳶尾素」（Irisin）的天然荷爾蒙，能使肌肉組織燃燒多餘的卡路里並促進胰島素生成，讓人不運動而收運動效果。研究人員希望用這種荷爾蒙治療肥胖、糖尿病甚至癌症等透過運動可以改善的疾病。不過醫生警告，鳶尾素無法使肌肉變得強壯，因此民眾仍應養成運動習慣。

哈佛大學醫學院細胞生物學教授史畢居爾曼表示，他們以希臘信使女神的名字（Iris）命名鳶尾素，它在人體運動時分泌，促使細胞從「白脂肪」轉變成「棕脂肪」。人體內的白脂肪是一種儲存多餘卡路里的球狀儲存細胞，棕脂肪則會將白脂肪分解成二氧化碳、水和熱量。

史畢居爾曼說：「目前還無法斷定長期或高劑量使用鳶尾素能否達到更顯著的減肥效果，不過鳶尾素似乎能降低高脂肪飲食對身體造成的負擔，防止老鼠罹患肥胖症及糖尿病。最重要的是，它沒有副作用。」這項研究仍在老鼠實驗階段，不過老鼠與人類這類荷爾蒙幾乎相同，可望在2年內進行臨床試驗。